Не сразу она приспособилась доить корову: тут и сила, и сноровка нужна, и самое главное — не бояться, что корова тебя не примет и не лягнёт в какое-нибудь мягкое местечко.

Они тоже чувствуют, с каким настроением и вдохновением ты подсаживаешься к ним.

—Оливия, ты только вдохновись и почувствуй, как молоко падает звонкими струями в ведро! — напутствовала соседка, отправляя её на первый подвиг.

То ли скотина соседки была смирная и выдержала первые неловкие движения, то ли Оливия ей понравилась, но выходила она от коровы живая и с полным ведром молока.

Так что и теперь она, вдохновлённая, примостилась около неё на скамеечке.

—Ты, милая, не обессудь, а сегодня мои ручки будут доить тебя. Придётся нам друг к другу привыкать. Сейчас вымоем вымя, вытрем насухо и начнём процесс, — тихо разговаривала она с ней, и вскоре первые струи ударили в дно ведра, и воздух наполнился ароматом парного молока.

Войдя в дом, она увидела, что Малаша встала, и тут же из-за занавески показалась голова Ивана.

—Я проспал? — забеспокоился он.

—Нет, это я встала рано, — улыбнулась она и поставила ведро на скамейку.

Он сонно посмотрел на Малашу и нырнул назад.

Пока они умывались и приводили себя в порядок, Оливия Ивановна процедила молоко и замесила тесто для блинов, а повернувшись к плите, остановилась.

Вроде обычная деревенская печь, а как с ней справиться, она и не знала.

—Пока здесь не пеки, а то будет жарко! В летней кухне располагайся. Иван, покажи и разожги печь во дворе, — крикнула она мальчику. — Ты не робей — научишься! Коли с коровой справилась, так и со всем справишься.

Оливия Ивановна, подхватив чашку с тестом, быстро направилась к печи, чтобы понаблюдать за процессом растопки.

Оказывается, что вместо дров здесь применяют горючий камень, который, в отличие от дров, горит очень долго, и, естественно, его расходуется меньше.

Иван достал огниво и быстро разжёг плиту. Всё это всплыло сразу в памяти, и она вспомнила даже названия данных предметов: кресало — стальной брусок, кремень — твёрдый камень и трут.

И вскоре Оливия уже споро управлялась с глиняной сковородкой.

—Хорошо, что память тела меня не подводит, — шептала она, переворачивая следующий блин на ней.

Вскоре вся семья ела блины с молоком. Всё же этим продуктом они кормились всё это время, и если бы у них отняли кормилицу, —то неизвестно, что было бы с ними дальше. Даже Оливия не понимала, как им в таких условиях удалось сохранить корову. Это же сколько сена надо заготовить на зиму, а в доме —один мужчина, и тот малец.

— Малаша, а корова сколько стоит? — спросила она, вспоминая о долге, который сегодня нужно будет отдавать.

—Так три серебряные монеты на ярмарке, — проронила она.

—А какая ваша денежная система? — поинтересовалась у неё Оливия.

—В ходу медные, серебряные и золотые монеты. Правда, я их в глаза не видела. На одну медную можно перекусить в таверне, а за две можно хорошо пообедать. Мы, когда ездили в город, останавливались там. Сотня медных— это одна серебряная монета, — просветила она.

Выходит, здесь самая ходовая монета — это медь? Но если они взяли всего пятьдесят медных монет, то откуда образовался долг в пять серебряных монет?

Даже за восемь месяцев такой долг не должен быть столь большим! Это же какие проценты тут в ходу? Так можно и без штанов остаться!

И Малаша не знала, под какие проценты взял деньги её сын, а о расписке она вообще была не в курсе, потому что все вопросы решал он.

«Да, да, место женщины — у плиты», — поворчала Оливия.

Придётся на месте разбираться, но как отреагирует староста и Филимон, если она вступит в полемику с ними по поводу процентов?