А старик остался стоять на пристани, всматриваясь в быстро темнеющеенебо. Он покуривал трубку и вспоминал свою молодость. То время, когда сил, здоровья и семейного счастья было так много, и казалось, столько всего впереди, что не хватит и жизни. И жизни действительно не хватило.

[1] из песни “Как много девушек хороших” (ст. В. Лебедева-Кумача, муз. И. Дунаевского)

2. Глава 2

8 мая

В тени большого раскидистого дерева было прохладно и приятно. Касьян сидел прямо на молодой ярко-зеленой траве, упираясь спиной в крепкий ствол дерева и отмахиваясь от назойливой мухи рукой. Рядом сидели Макс и Саша, то и дело постанывая от головной боли, верного признака вчерашнего времяпрепровождения на свадьбе. Только сейчас они понимали, что прийти после празднования свадьбы до утра на традиционные для студентов института шашлыки, было не слишком хорошей идеей. Но деваться уже было некуда. Оставалось только сидеть под молодой зеленой листвой ивы и смотреть, как студенты последнего курса занимались шашлыком, а первокурсники робко маялись на поляне, не зная, чем себя занять.

- Как вы думаете, Костику сейчас лучше, чем нам? - с мученьями в голосе произнес Макс.

- По крайней мере, у него точно было не только вино… Хотя погодите ка, у Кальяна тоже вчера было не только вино. - Макс бросил травинку в сидящего напротив друга.

- Отвянь! - отмахнулся Касьян, всегда испытывающий легкое раздражение на прозвище, данное друзьями, он ведь, даже не любил кальян. - Ничего не было.

- А Олеся всем рассказала, что было.

- Ну и кому ты веришь больше? - хмуро поинтересовался Касьян.

- Тебе. Да ну ее! - Макс что-то грубое процедил сквозь зубы, тем самым поставив точку в разговоре об Олесе.

Касьяну было неловко от того, что вчерашнее предполагаемое развлечение получило огласку среди однокурсников благодаря самой же Олесе, которая открыто хвасталась своим подругам о горячем продолжении вчерашнего вечера, который якобы она отлично провела с ним. Зачем она врала об этом, было за гранью понимания Касьяна.

- Мне так надоели эти девочки-припевочки, - вдруг грустно произнес Макс. - Хочется добиваться сердца нежной принцессы, ухаживать, рассказывать стихи…

- Ты в рыцари что ли решил податься? - с насмешкой поинтересовался Касьян, беря травинку в рот. - Боюсь, ошибся с веком.

- Нет, но хочется настоящего

- Тогда тебе придется жениться, как Костику, - засмеялся Саша.

- Ну да… там такая леди, с которой даже я был очень хорошо знаком на первом курсе. - Макс присел и обвел взглядом всех студенток на поляне. - Хочется ту, которую сложно добиться. Понимаете?

Касьян тщательно обдумывал услышанное. Идея друга на фоне всеобщего похмелья и приближающегося, пусть теплого, но скучного лета, казалась вполне заманчивой.

- А если мы сейчас заключим пари, - вдруг предложил он. - Выбираем себе жертву, вот прямо сейчас, на этой поляне. Ту, которая точно будет труднодоступна. Выигрывает тот, кто быстрее затащит принцессу в постель. Знаю, это банально. Но хоть как-то веселее, чем обычные наши занятия.

- Я согласен! - Макс встал и хищным взглядом окинул поляну.

- Я тоже, но только мы выбираем друг другу, так честнее. Только не совсем страшных, - с улыбкой сказал Саша, поднимаясь вслед за другом.

- А если у принцессы уже есть рыцарь? - поинтересовался Макс.

- Так даже интереснее, - подмигнул ему Саша.

- Хорошо, тогда тебе, Александр, достанется вон та на скамейке в очках, - кивнул Касьян в сторону серьезной девушки с книгой в руках.

- Ну, спасибо тебе, - промычал Саша и начал присматриваться к своей новой жертве, которая при ближайшем рассмотрении оказалась вполне миловидной девушкой.