Отец Вали, узнав, что дочь беременна, пришел в ярость.

– Никуда ты не поедешь! Ты к нему больше не вернешься! Ребенка сами воспитаем, он не в состоянии вас прокормить!

Впервые Валя возразила отцу. Она не кричала, она шептала, но ее шепот был пропитан невероятной злостью.

– Я все равно уйду к нему, хочешь ты этого или нет, и нам не нужны твои деньги! Я сама обеспечу и мужа, и ребенка. Посмотри на меня! Разве кто-нибудь станет со мной жить?! Ты думаешь, меня можно полюбить?! Если кто и придет ко мне, то только альфонс. Андрей – не худший вариант, и он – отец моего ребенка. Я сама выросла в неполной семье, знаю, как это плохо, и все сделаю, чтобы мой ребенок имел настоящую семью!

– Хорошо, – сдался Максим Петрович, – только у меня есть условие: он должен пойти работать. У меня есть вакансия для него, только что освободилось прекрасное место: мне нужен управляющий в ресторан. У него неплохое образование, думаю, потянет. Ресторан перепишу на тебя. Даже если этот придурок уйдет из семьи, у тебя всегда будет кусок хлеба с маслом. Ты знаешь, мой ресторан прибыльный, место раскрученное, но имей в виду: больше я с ним общаться не буду. Но если узнаю, что он тебя обижает, яйца ему оторву. Можешь так ему и передать.

– Папа, – осторожно заметила Валя, – мне кажется, Андрей не потянет твой ресторан. Он такой ленивый, спит до двенадцати часов…

– Вот и хорошо. Именно в это время начинается его работа – ресторан открывается в двенадцать. Если не потянет, тебе придется взять это на себя. Завтра приезжай ко мне часикам к двум. Я передам тебе дела.

– Мой папа берет тебя в свой ресторан управляющим, – сообщила Валентина мужу вечером. – Я считаю, тебе повезло, это хорошая работа. На первое время ты будешь получать оклад. Он назначил тебе двести тысяч. А затем, когда родится ребенок, папа даст тебе процент с прибыли.

– Я согласен, – быстро кивнул Андрей. – Но почему он сам не сказал мне об этом?

Валя потупилась.

– Он против того, чтобы я с тобой жила. Считает, ты не любишь меня и живешь со мной ради денег. Уверен, что наш брак вскоре распадется…

– Старый козел! Ну и хрен с ним! Я его рожу тоже видеть не хочу…

Хотя Андрей злился на тестя, но перспектива работать в ресторане показалась ему весьма привлекательной. Он знал, что Валин папа живет, в основном, за границей, и потому лезть в его дела не будет. А в ресторане всегда можно кого-нибудь снять на вечер. Знал он также, что этот ресторан всегда забит до отказа. В его обязанности входило следить, чтобы повара работали добросовестно, официанты быстро обслуживали клиентов, и заботиться о чистоте и порядке.

Работа оказалась не такой легкой, как он ожидал. Посетители часто попадались с характером, устраивали скандалы из-за найденных в тарелке волос или ниток, норовили не заплатить. Стервозные официанты прятали чаевые, а на кухне среди поваров наблюдались частые скандалы. К концу дня он валился с ног от усталости и ругал на чем свет стоит жену и тестя.

Странно, но после того, как Андрей вышел на работу, ему не раз предлагали должность получше, что могло дать ему полезные знакомства и связи. Но он так упивался своими вечными неудачами, что ему было жаль с ними расставаться.

– А стоит ли дергаться? – говорил он жене. – Раз у меня такая тяжелая судьба, ничего хорошего не жди.

– Некоторые твои друзья живут в сто раз хуже, – возразила Валентина.

– Хуже? У них хотя бы жены красивые, а мне с тобой и по улице ходить стыдно.

У Вали повлажнели глаза от привычных слез. Она отвернулась и промолчала. Валя погладила себя по огромному животу и тут же успокоилась. Доченька, когда появится на свет, уж точно подарит ей любовь.