Рассматриваю её. Фотосессия была выполнена в другой день, и сейчас девушка, которую снимают на видеокамеру, выглядит более чем скромно – в джинсах и свободной рубашке, скрывшей от моих глаз все, чем теперь могут любоваться миллионы, созерцая обложку.

«Мне нечего было рассказать. После игр я чувствовала себя опустошённой, вложив в ту битву все свои силы».

Вопрос журналиста:

«Но это был пик вашей карьеры. Почему вы решили её завершить?"

Алене явно неприятен этот вопрос, потому что я вижу, как она начинает кусать губы и меняет позу.

«Так сложились обстоятельства. У меня не было возможности продолжать спортивную карьеру в России, а выступать за другие страны не нашлось сил».

Журналист продолжает развивать эту тему, но Алена каждый раз уходит от ответа, так и не дав никаких разъяснений.

«Ну, может быть, хотя бы спустя десять лет вы расскажете о том, почему носили бейсболку «СКА»?»

Алена начинает заливисто смеяться, запрокидывая голову, и я ловлю себя на том, что давно не видел её такой – легкой, искрящейся. Она действительно «огонь», исходящий от нее свет согревает, опаляет и оставляет ожоги.

«Вы не представляете, сколько раз мне задавали этот вопрос!» – обаятельно улыбается девушка, и я замечаю, как журналист подается корпусом в её сторону, явно опутанный исходящими от неё чарами.

«Но вы ведь ни разу не ответили на него честно», – подлавливает её мужчина.

Алена пожимает плечами и отвечает:

«Это была бейсболка моего молодого человека. Я обещала, что буду посвящать ему все свои победы, а бейсболка – как маячок, чтобы он понимал, что я держу слово».

17. Глава 17

Остановил интервью и принялся искать записи десятилетней давности с Олимпийских игр. Вот журналисты ловят российскую сборную по прилете в аэропорту Гонкога, и взгляд легко цепляет одну девушку среди других спортсменов. Наверное, у меня была суперспособность, я мог бы заметить её первой из тысячи других. В отличие от всех остальных тонкая рыжеволосая спортсменка ни на кого не обращала внимания, в камеры не смотрела, защищаясь от ослепляющих вспышек фотоаппаратов козырьком бейсболки питерского хоккейного клуба.

Просмотрел записи всех её выступлений и малочисленных интервью в Гонконге. Хотя она и старалась держаться отстраненно и холодно перед журналистами, но все равно была куда больше похожа на потерянного в торговом центре ребёнка, нежели на спортсменку, приехавшую бороться за «золото» Олимпийских игр. Кажется, я успел позабыть, какой она была юной, когда мы расстались.

Алена выглядела плохо: глаза стеклянные, без эмоций. Казалось, она смотрела не на людей, а сквозь них, ничего и никого не замечая. Очень худенькая, отчего мне было совсем не понятно, откуда она брала силы на выполнение всех своих трюков. Сердце сжималось, когда я отсмотрел каждый из выходов Алены на помост.

Когда встретил Алену, я мало что понимал в том виде спорта, которому она была столь фанатично предана, и волею судьбы пришлось и мне с ним познакомиться. И сейчас, изучая все ее выступления, я не мог подавить в себе безграничное восхищение ею, её умением владеть своим телом и совершать абсолютно фантастические элементы, на которые, со слов спортивных комментаторов, чьи голоса были наполнены восторгом, больше никто в мире не способен. Пусть я и заранее знал, что она увезет с собой три золотые медали, но все равно в минуты её выступлений моё сердце замирало, как, должно быть, и у каждого, кому довелось присутствовать тогда на трибунах спортивной арены, и возобновляло ход, только когда гимнастка приземлялась на маты.