«Хитрый лис использовал меня, чтобы напомнить этому надменному курятнику, кто такой Самаэль», — эта мысль заставила Клавдия усмехнуться, и он церемониально поклонился шефу, пряча ухмылку в поклоне.

— Итак, сиятельные сьерры. Прямо сейчас мы отправляемся на бал, почитай, как лет двести назад, — из уст Сэма подобное заявление прозвучало вполне органично.

Клавдий даже нервно взглянул на часы. Судя по дате на них, век точно был двадцать первый, а время неумолимо приближалось к окончанию рабочего дня. Хотя какой рабочий день в субботу?

— У всех вас в руках билеты категории «А», размещение в синем секторе ложи, стол на десять персон, гала-ужин. Заранее прошу всех присутствующих. Сиятельные, держите себя в руках, ничему не удивляйтесь, если не будете в силах совладать с эмоциями, — Сэм бросил выразительный взгляд на дам, — подайте мне знак, и я верну вас в исходную локацию. Да, имейте в виду — вход в Сумерки на балу закрыт, биться сущностями о защиту не стоит. Вопросы?

— Где мой билет? — вопрос Клавдия не был шуткой, но все улыбнулись.

— В Вашем кармане, сиятельный. Левом. Вы ведь левша? — Сэм во всем был инквизитором.

— Да, благодарю вас, сиятельный сьерр⁴ Самаэль. Теперь я спокоен.

Сэм встал, поднял со стола неизвестно откуда взявшийся высокий бокал с шампанским, пригубил его и со словами: «Ну, поехали!», резко развернувшись, шагнул в тень возникшего за спиной портала.

Да, только величайшие из великих могут перемещаться вот так, минуя Сумерки, в пространстве реальности.

__________________________________________

¹ Гелла - Афимонт Гелла Орхоменовна - титанида, древняя ведьма, по слухам - реинкарнировавшая демоница. Серая. Бессменный секретарь Сэма (Самаэль Веритас, гл. Инквизиции) в греческой мифологии Гелла –это дочь богини облаков Немфелы и царя города Орхомен Афимонта. Инкарнатор , Инфинити. Имморталис.

² Инквизиция - военизированная организация иных, которой административно подчиняются все департаменты Дозоров. Рассматривает все дела проходящие через Дозоры в качестве надзорного органа и передает их для рассмотрения в Высший Трибунал. Оперативно-розыскное управлени Инквизиции проводит собственные расследования.

³ Зилант (от татарского jылан – змея), Казанский Зилант Хакимович - Светлый дракон, драконорожденный, прямой потомок Лефлог Ладона (как и все светлые драконы) Homo longi из рода Серебряных. Место и время рождения и инициации – засекречено. Уровень сопровождения – инициатор, куратор . Предводитель современных светлых драконов. Драконья ипостась – крылатое существо со змеиным хвостом. Инкартатор, Инфинити. Имморталис.

⁴ Сьерры от (исп., пика) - уважительное обращение к магам высшей категории

4. 4. Бал-маскарад из масок лжи

"Всякий маскарад подчинён правилам. Нарушая их, мы неизбежно становимся собой." (Артур Шопенгауэр)

Если бы нашелся некто, решивший спросить вдруг у Клавдия, не ощутил ли он эффект перемещения во времени на обещанные Сэмом «двести лет назад» — Клавдий ответил бы отрицательно.

Нет, не было в происходящем вокруг ничего от балов позапрошлого века. Ни эстетики, ни атмосферы. Даже запах был совсем не тот.

Тем не менее, «Главный бал страны», «Событие года» — Венский бал, проводимый уже без малого два десятка лет, был настоящим. Лишь времена изменились. И нет никакого смысла сравнивать эпохи: бал есть бал.

Одно оставалось неизменно — люди. Все так же горели глаза молодых дебютантов, все так же блестели улыбки прекрасных девушек. Даже оплетавшие паутиной интриг древние пауки — вершители судеб этого маленького мира — оставались неизменны. Стало быть, изменились лишь декорации.