— Вороны, лисы, медведь и бабочки, — весело фыркнул Лер. — И мне кажется, начать придется все-таки с бабочек.

К столу приближались две колоритнейшие фигуры.

Высокая женская, облаченная в обтягивающий пышное тело красный синтетический комбинезон, испещренный крупными желтыми и оранжевыми цветами. В туфлях на невероятно высоких шпильках крича красками вульгарного макияжа... да, она вполне подходила под определение «бабочка». И венчал эту арт-модерн композицию блестящий и красный парик.

— А вот второй персонаж...

Уверенно утверждать что — либо относительно гендерной принадлежности гостя, по определению вечно ехидного Лера «смог бы лишь патологоанатом».

Невысокая, щуплая фигура, облаченная в свитер и потертые джинсы, уродливые очки, прыщавое бесцветное лицо, низкий засаленный хвост, грубые руки с обкусанными ногтями, — придумать более контрастных персонажей было трудно. Эта странная пара уверенно приближалась к зарезервированному командой столику.

— Хаюшки, туси. — Произнесло очкастое нечто неожиданно мужским голосом.

Одновременно подхватив стулья от соседнего столика, оба визитера уселись в торце, подчеркнуто игнорируя освобожденные касатками места.

— Позвольте полюбопытствовать, вы приглашены за этот столик? — Подал голос Ладон тоном несокрушимо вежливым и холодным. Верный признак того, что дракон очень злился.

— А нам и не требуется. Мы люди вольные, обходимся без приглашений.

Цветастая, как тропическая птица, «бабочка» скрипела голосом, будто несмазанная дверь. Совершенно несексуально, странно коверкая ударения и на гласных срываясь на ломкий фальцет.

— Позволю заметить, что мы тоже вольные, свободны не приглашать. — Лер, откинув напряженную спину на спинку высокого ресторанного стула, лениво прикрыл глаза и выждав момент, когда незваные гости обратили на него внимание, резко приподнял верхнюю губу, демонстрируя им белоснежный оскал, с медленно удлиняющимися верхними клыками. Обычно на назойливых человечков такой фокус оказывал необходимо-пугающее действие.

— Мы не стоматологи, прикрой свою пасть. — Прошипел очкарик.

Остальные сидевшие за столом, до этой минуты молча наблюдавшие разыгравшуюся перед ними сценку, заинтересованно перевели взгляды на шипящее недоразумение.

Лер подчеркнуто внимательно посмотрел на часы. Перевел взгляд на визитеров, потер пальцами едва заметный шрам на горбатом носу.

— Этот дуэт сегодня поет и танцует у нас по программе? Нет? Не оплачивали? Ну тогда отключаем.— Вдохнул, не дождавшись ответа и прошептал очень тихо: — сидеть неподвижно, молчать!

Пара странных гостей продолжала сидеть за столом, крупная тетка стремительно краснела лицом, словно в тон своему одеянию, растерянно хлопая ртом. Ее мелкий спутник кривил личико, нервно напрягая губы.

— Лер, я понимаю, что колорит местных нервирует. Но на твоем месте я бы не разбрасывался демонстрацией сверхспособностей. Они могут быть подсадными. Уж больно... странные личности, вы не находите?

Клавдий лениво разглядывал их «гостей» крутя в руках чайную ложку.

— Лер, память им подотри, не забудь. Только чистенько, как в аптеке — подал наконец голос сникший после ухода касаток дракон — Еще пару минут пусть губами пошлепают для закрепления рефлекса, потренируют инстинкт самосохранения и свободны.

— А кстати. Клавдий! — Подняла, наконец глаза от диска вездесущего прозрачного помощника Ди. Запроси-ка департамент внешней безопасности. Пусть живенько предоставят нам лицензии на нештатные действия. Меньше отчетности.

Тебе и так предстоит еще сочинять протокол о встречах со всеми, кто нас почтит тут сегодня, — она покосилась за сидящих за столом немых пришельцев, в ужасе слушавших неторопливый диалог великих иных — за исключением этого цирка, конечно.