А после завтрака, накануне отъезда Абашев преподнес такой сюрприз, что небо качнулось перед глазами. 

***

Жить в маленьком городе – это как играть в театре одну и ту же роль из года в год. Сцена знакома. Чего ждать от других персонажей, понятно.

От повторения может сводить зубы – рутина и все дела. Душа может требовать чего-то нового, творческого полета или грезить об Оскаре. Но ни черных, ни геев, ни лесбиянок в труппе нет, как и средств на новый реквизит. Потому спектакль все повторяется.

Поначалу через «не могу» и «не хочу». После – уже по привычке, нового все равно никто ничего не пробовал. Ну а спустя несколько лет – в кайф. Расслабленно. Удивляясь новым граням старых героев. Иногда импровизируя по ходу пьесы.

Я прожила в нашем городишке всю свою сознательную жизнь. То бишь – вернулась сюда сразу после бессознательных лет учебы в столичном вузе. Молодая, наивная, с розовыми очками на весь мозг. И тут же вляпалась в отношения... но не с первым хулиганом на районе, не с каким-нибудь подонком или бабником, а с Костей. Тихим, скромным, идеальным настолько, что сбежать удалось только после развода.

Проще говоря – обычная жизнь домашнего хомячка. Ни хищников, ни простора, ни проблем. Только кредит.

Нормально мне было! Тухло, серенько, но уютно. А тут...

Я вначале ушам не поверила, когда услышала, о чем моя бородатая Храпунцель просит владельца усадьбы. Пришлось изобразить тугоухость и попросить повторения на бис. Однако и потом легче не стало.

Не складывались в моей голове слова «гостить» и «недельку» в предложение.  

Гостить можно было дома. На диване. Можно у подруг. Можно на работе с отчетами и декларациями. Но в старинной усадьбе... Наедине с незаметным стариком и очень заметным князем...

Нет, к такому жизнь меня не готовила.

– Дорогой, а как же твоя работа? – я попыталась изобразить любезное выражение лица, но в зеркале отразилась паникующая бабенка с круглыми глазами.

– По миру не пойдем, не беспокойся, – эта скотина взял мою ладонь в свою и принялся нежно целовать тыльную сторону. Раз, другой, третий... будто прощупывал границы дозволенного.

– А гостиница в городе? – от шока я даже руку выдернуть не подумала.

– Наш номер уже сдан другим. Аглая еще вечером отдала ключи.

– Но я... 

Мне срочно нужна была причина вернуться. То, что плоть слаба, стало понятно всего за один вечер. Перед глазами до сих пор стоял голый князь и его не помещающееся в штанах эго. На неделю моему бастиону стойкости не хватит. К гадалке не ходи!

– Я не брала с собой никаких вещей. – Как назло, в голову ничего путного не приходило.

– Это не проблема. Поверь.

– Но мне даже не во что переодеться.

– Я попросил водителя перевезти сюда наши чемоданы.

– Наши... Чемоданы?

Так и хотелось медленно осесть на травку. Совсем как болезная девица пару веков тому назад.

– Именно. Твои и мои. – Карие глаза сверкнули. – Не переживай, Аглая сама собирала твои вещи.

– Мои вещи? – в этот раз даже сглотнуть свой шок не удалось. В горле словно ком застрял.

– Да. От платьев до белья, так что все будет в порядке.

Чтобы не расцарапать «от счастья» чье-то красивое лицо, я спешно схватилась за перила. Абашев пожал широченными плечами. А Левданский, будто лично присутствовал на сборах, согласно кивнул и радостно распахнул свои объятия.

– В таком случае буду рад вашей компании у себя. Вот увидите, вам обязательно захочется вернуться в усадьбу на медовый месяц. А может, и остаться здесь навсегда.

Земля качнулась и разверзлась перед моими ногами.

Уже не сдерживаясь, я незаметно поплевала через левое плечо, а князь... номер «семь» в списке завидных холостяков Питера, лишь довольно осклабился.