Идеальным вариантом было бы, если б внутри вместе с Хакером оказались цели номер два и три, необходимые для успешного выполнения задания. Но что-то, видать, пошло не так. Тех двоих пока нет. Ладно. Спешить пока некуда. Глядишь, подтянутся.

Вооруженный до зубов квартет засел за авто, пытаясь высмотреть неведомого стрелка. Кот улыбнулся. Если бы он хотел их убить – все четверо уже были бы трупами. С другой стороны – а что еще делать на голом пустыре, когда где-то зашкерился неведомый снайпер? Правильно, только за машиной и прятаться.

Пока засевшая за «Нивой» группа Хакера поняла, что прямо сейчас их убивать никто не будет, прошло несколько минут. По истечении которых они, пятясь и прикрывая друг друга, двинулись к забору промышленной зоны, маячившему левее того места, откуда они так лихо выскочили на машине.

Кот достал коммуникатор и отправил сообщение командиру основной группы, обозначив направление, в котором уходит он сам. Встал, поправил «Лешего» и начал понемногу смещаться вдоль кромки зарослей. Теперь главное – не потерять группу и дождаться появления остальных персонажей драмы. А он уж разыграет ее по собственному сценарию.

Чернобыльская Зона Отчуждения. Окрестности Периметра.

– Ну что, теперь побеседуем? – Айвэн хищно оскалился и потянул из ножен, еще несколько минут назад принадлежавших одному из бандитов, здоровенный тесак. Глянул на лезвие, покрытое буроватыми пятнами, провел большим пальцем по заусенцу на клинке и расстроенно покачал головой. – Вы чего тут, за оружием совсем не смотрите?

Бывший «черный плащ» угрюмо молчал. Бывший – потому что его плащ перекочевал к наемнику. Как и камуфляжные штаны, и берцы одного из бандитов. Сам предводитель преступников сидел у дерева, стянутый брючными ремнями.

– Давай рассказывай. Кто такой и почему на туристов невинных прыгаешь с берданкой своей? Хотя не рассказывай. И так все понятно. Смарт есть?

– Чего? – подал голос бандит. – Какой еще смарт?

– Ну, смартфон. Или планшет. С чем вы тут ходите?

– С коммуникаторами, – презрительно хмыкнул допрашиваемый. – Ходят. Некоторые. Мы – не ходим.

– Чего не ходите? Пользоваться не умеете? – поддел Айвэн.

– На хрена? Чтобы по сетке вычислить могли? – искренне не понял бандит. – Пусть кретины платят за сетку эту. А потом кто больше заплатит – тому инфу и сольют всю.

– Да ты сторонник теории заговоров… – протянул Айвэн. – На мобильнике фронтальную камеру не заклеиваешь?

– Хватит терять время, – сухо оборвал наемника Артур. – Здесь нет Интернета. Здесь местная Сеть, которую поднял какой-то умелец. Подозреваю, что мы с ним знакомы. Здешние сталкеры платят за доступ к сетке и внутреннему форуму.

– Суровая украинская Зона… – протянул наемник.

– Да, это тебе не Бразилия. – Артур сделал два шага и резко ударил бандита ногой по ребрам. – Нужен доступ в сетку. У тебя его нет, понял уже. Где взять?

Бандит пытался вдохнуть. Получалось плохо. Молчаливый и хмурый Артур со шрамом во все лицо пугал его намного больше смешливого Айвэна.

– В лагере. Или у торговца.

– Идти далеко?

Бандит притих, будто прикидывая.

– Часа четыре – при нормальном раскладе.

– А до базы Стражей?

Бандит вытаращился на Артура. Он уже давно понял, что совершил самую большую ошибку в своей жизни, выскочив на «сладких» туристов. Знал бы – стороной обошел. А сейчас он еще сильнее убедился в их крутости.

– Часа полтора-два.

– Знаешь, как идти?

Бандит кивнул.

– Значит, туда и поведешь.

Айвэн недоуменно взглянул на Артура. Тот лишь мотнул головой – отойдем, мол.

– Ты собрался болвана этого с собой тащить? – спросил наемник, когда они отошли в сторону.