Однако безоблачное существование продлилось недолго. Кризис мировой экономики добрался-таки и до разведывательных ведомств. Кто-то из высокопоставленных персон, спасая свою задницу, принял решение сократить финансирование «малоперспективных» проектов, и в конце июня сержант Рязанов, подписав кучу бумажек «о неразглашении», «о сохранении военной тайны» и еще черт знает о чем, оказался на улице.

Все, что осталось на память о службе в рядах доблестной и несокрушимой – терабайтная флэшка, до отказа набитая хакерскими «приблудами» из арсенала «боевых программистов». О том, каких трудов ему стоило все это скопировать и вынести, Софт предпочитал не вспоминать. Если бы его спросили, зачем он это сделал, он бы затруднился ответить. Наверное, просто жалко было трудов, вложенных в эти программы.

Освоившись с положением демобилизованного, Софт месяцок покутил с друзьями, а потом устроился на работу ведущим программистом в крупную фирму, разрабатывающую индивидуальные системы защиты. Благо институт получилось закончить заочно еще в армии. Жизнь пошла своим чередом. Работа, дом, встречи с друзьями, редкие отрывы в клубах, или на концертах любимых групп. Но все это было не то… Парню хотелось больше денег, а еще – адреналина, так щедро впрыскивавшегося в кровь во время хака. И пусть хак «на гражданке» сильно отличался от работы в экстремальных условиях, без которых еще совсем недавно не могла пройти ни одна операция, это хоть немного могло взбудоражить нервы.

***

– Да пойми ты, это вполне реально! Месяц… Да какой месяц, три недели работы – и мы обеспечены на всю жизнь! Купишь себе домик в стране с мягким ИТ-законодательством и на одни проценты будешь жить, как в раю!

Софт сидел в тихом кафе, перед ним стояла запотевшая бутылка пива, а сослуживец, сидящий напротив, вовсю пытался продавить хакера. Он не подозревал, что Софт уже не то что заглотил наживку – он удочку едва не съел. Да и серьезные люди, позвонившие не так давно, мягко намекнули, что отказывать старому знакомому не стоит. А то кто знает, где выплывут детали его последнего одиночного развлечения с системой безопасности крупной финансовой компании? Хакер очень нервничал по этому поводу, но вариантов не было. Нужно было сделать, как сказали. Оставалось только продумать все так, чтобы не остаться крайним.

Трой служил вместе с Софтом, но, в отличие от него, он даже не пытался работать легально после увольнения. Насколько знал Софт, Трой, специалист по smart weapon, умному оружию, нырнул в мутные глубину черного рынка, помогая осваивать и доводить до ума передовые системы вооружения перед продажей. Умная техника, вдруг сменившая владельцев, не очень охотно слушалась новых хозяев. Трой помогал решать эти вопросы.

– А откуда ты знаешь, что они заплатят? Что не уберут нас после того, как мы сделаем за них всю грязную работу? Ведь речь идет о таких суммах, при которых живых свидетелей не оставляют! Как они вообще вышли на тебя? Кто они такие?

– Да ну, брось. Их на меня проверенный человек вывел. Он лажать не будет, работали уже вместе. Мозговой центр. На его счету не одна подобная операция. Всегда нанимает исполнителей и нормально с ними краями расходится. Сумма, брат, сумма! Ты понимаешь, какие это бабки?

– А для чего им бабки эти? Не думаешь, что в мутную тему лезем?

– Ой, ну что ты заладил-то? Как маленький! Прогорели эти ребята, у них груз отбили. Серьезный груз, с очень новыми стреляющими железками. Сейчас, если они все это дело не восстановят, им край. Вот и решили выйти из ситуации. Я тебе говорю, проблем не будет от слова «вообще»! – Трой энергично размахивал руками, пытаясь доказать сослуживцу, что все будет тип-топ. Не верить ему оснований у Софта не было – с Троем они прошли огонь, воду и медные трубы. Тот ему даже жизнь спас как-то, потеряв звание при этом. Разве что… Звонок этот странный не выходил из головы. Не просто же так это? Но делать-то нечего…