Опустив голову, Максвелл изобразил на лице беспредельную вину.

— Несколько месяцев назад я случайно узнал о твоей связи с Хаммером.

— У Викты Хэ-Мис? — уточнила я.

— Да. Выяснил у нее, что вы давно знакомы. Что именно Дион привел тебя из академии в управление. Я хотел подобраться к нему через тебя.

— Я уже и сама догадалась, что ты хочешь его подсидеть.

— Он следил за тобой еще на Ниоре, и мне стало интересно. Я подумал — почему бы не воспользоваться возможностью. Мне как раз дали новое задание. А потом и сам не заметил, когда стал чувствовать к тебе нечто большее…

— Избавь меня от своих подробностей!

— Ты сама знаешь, Хаммер слишком стар для такой должности, — нахмурился Дейтон. — Его последняя промашка это только доказала! Из меня выйдет отличный начальник отдела. Если ты мне поможешь, я получу должность.

— Зачем тебе это? — нахмурилась я, поняв, к чему он меня подстрекает.

— Обширные возможности — и почти никакого риска. Да и денег в управлении крутится немеренно. Я бы обеспечил и тебя, и себя. А вместе мы…

Лифт открылся, и я вышла в нижний холл, пребывая в недоумении.

Как вдруг мне на линк прилетело новое сообщение.

Отправитель был неизвестен, поэтому при Дейтоне слушать я не стала.

— Так что скажешь? Поможешь мне? Я в накладе не останусь.

— Знаешь… Я уважаю Диона. И не собираюсь играть в твои грязные игры.

— Подумай, что ты теряешь, — прозвучал голос Дейтона, когда я уже удалялась в сторону выхода из здания. Видимо, коммандер собирался вернуться наверх.

В голове окончательно прояснилось, что скрывал Дейтон. Из-за этого мое отношение к нему (и до того настороженное) лишь ухудшилось.

Может, Хаммеру и впрямь пора на пенсию. Но это не означает, что я могу подставить единственного человека, протянувшего мне руку помощи! Да и без данного обстоятельства не хотелось играть в подлые шпионские игры.

Уже находясь у перехода, я вдруг вспомнила о пришедшем сообщении.

Но едва услышав голос, чуть не выбросила комм, словно он обжег мне руку.

“Ты нарвалась, детка, а я подобных выходок не прощаю. Так что теперь навсегда забудь о своем спокойствии. Помни, я постоянно за тобой слежу. Скоро мы встретимся, агенточка”.

Кэссиан…

Откуда он?..

Как узнал код личного линка?! Скраг! Скраг! Скраг!!!

Да это… самая настоящая катастрофа!!!

Немного отойдя от стресса, я развернулась и кометой влетела обратно в управление. Хоть полковник сейчас и занят, мне нужно предупредить его, что Шеннер в курсе места моей службы. Мне не хотелось подставлять других.

Но одним сообщением все не закончилось!

Не успела я добежать до отдела, как пришло еще одно послание.

“Кстати, в том, что случилось сегодня, отчасти виновата именно ты, — звучал в гарнитуре насмешливый голос Шеннера. — Хар-Лакс отдал мне флот, чтобы замять конфликт, случившийся по твоей вине, еще и сверху оружия добавил. Рангор тоже ищет тебя повсюду. Но я его опережу”.

— Мерзавец! — прошипела я, уже не сдерживая эмоций. — Сволочь!

Потом оглянулась по сторонам из-за ощущения слежки.

Казалось, Кэссиан Шеннер прямо сейчас за мной наблюдает — уж не знаю как!

Я и в плену на Терминусе понимала, что он не оставит меня в покое. Но надеялась, со временем отвлечется. Похоже, план Шеннера изначально был иным, и после похищения Вальтера пришлось импровизировать. Но он сумел вывернуть ссору с Огоньком в свою пользу!

И видение все же было пророческим…

Но судя по тону, Кэссиан не догадался, кто именно обвел его вокруг пальца. Он видел во мне лишь шпионку, которая вмешалась в его гадкие делишки.

Перешла ему дорогу.

А значит, все можно изменить.