- До компенсации мы как-то не дошли. – с веселым удовольствием ответила Карина. – Я вот прямо нутром чуяла, что она должна быть… но никто даже не упомянул!

- Наш ректор с ума сошел? – после недолгого молчания откликнулся Кроули. – Или в Британии вдруг рабочее законодательство отменили? Уволить человека, попавшего в больницу?

- Мне кажется, сэр, это совершенно не ваше дело! – опомнился безопасник.

- Как это – не мое? Даже не будь нашей дружбы с мистером Гусляром, есть профессиональная солидарность! Сегодня уволили его, а завтра – любого из нас! Не беспокойтесь, мисс Карен, я сегодня же обращусь к ректору с официальным запросом, и если его объяснения меня устроят… ну, например, окажется, что компенсацию будет платить не университет, а правительство... Но если не устроят – я немедленно свяжусь с деканом IT-факультета… они с вашим дядей, кстати, тоже приятели, хотя вы его наверняка не помните… Он разошлет масседж через университетскую сеть, мы создадим инициативную группу…

- Ничего подобного вы делать не будете! – зашипел Поттер.

- Посмотрим, как вы сумеете меня остановить! – даже голос Кроули стал ершистым. – Это вы, сэр, как государственный чиновник, несете ответственность перед гражданами Соединенного Королевства, а не наоборот!

- Вы отважный и благородный человек, Пит! – выдохнула Карина. – Простите, что я сперва вас так нелюбезно встретила! Верите ли, я так измучилась! Дядя и кузина – близкие мне люди, я пытаюсь защитить их интересы, но… Я совершенно одна, и только вы… единственный, кто захотел мне помочь! – куда делась ее язвительность, в голосе Карина едва слышно звякнули слезы, и звучал он так трогательно… беззащитно.

Большой Босс готов был держать пари, что этот Кроули сейчас расправляет плечи… и выпячивает грудь… ну как же, хрупкая леди в беде! Теперь понятно, как эта «хрупкая» в своем возрасте сумела занять неплохую должность. Манипуляторша…

- Сохраните мой телефон! – звучало это совсем как «Ко мне за спину, леди, я защищу вас!» И цифры номера – почти как звон скрещенных шпаг! – А вы мне свой… и как только я что-то выясню, тут же позвоню!

«Набери его! – мысленно взвыл Босс. – Набери, или я все мозги твоему смартфону вычищу, материнской платой клянусь!»

На весь экран возникло лицо Карины, а рядом телефон зазвонил мелодией из «Sunset Boulevard», и Босс облегченно выдохнул даже раньше, чем Кроули довольно произнес:

- Сохранил! Ждите известий, Карен… я же могу вас так называть?

Дальше были расшаркивания и взаимные уверения, которые Босс благополучно пропустил мимо ушей, бегая пальцами по клавишам, а глазами – по экрану монитора. Номер телефона. Звонок с одного мобильного на другой. Это так много, если уметь правильно использовать! И если на один из телефонов загружена твоя личная программа.

- Вы с ума сошли! – теперь уже безопасник не шипел, а скорее хрипел, будто его душили. – Вы даже не знаете, кто такой этот Кроули!

- Дядин коллега, вы же слышали. – буркнула Карина.

- С чего вы взяли? Потому что он так сказал? – взвился Поттер. – Он говорит, что вас дядя знакомил, а вы его даже не помните! А если он и есть агент вражеских спецслужб?

- Через пару минут я упаду в этом кафетерии, как дядя с кузиной в пабе? – хмыкнул Карина, бестрепетно допила кофе и выкинула картонный стаканчик в мусорку. – То вы рассказываете, что иностранные агенты проползли по-пластунски через морские границы Британии, чтоб затаиться под столиком паба и отравить моих родственников… то обвиняете человека, который работал вместе с дядей, и мог притравить его в любой момент? Вам не кажется, что вы сами себе противоречите?