Наг на пару секунд замолчал, кончик хвоста нервно дернулся.

- Не все с этим сссогласссны, ессстессственно…

- Ты опять сорвался на шипение, - отметила Катя, понемногу приходя в себя.

- Есссть такое, сссейчассс. – Наг прикрыл глаза, сделал парочку вдохов-выдохов и продолжил без боевого шипения, - В общем у нас матриархат, все верно. И Кхарисса была назначена моей госпожой, но я ее не выбирал! Понимаешь? Ее сущность не противна мне, слава Солнцу, но и не определяет мой… стержень, наверное, так правильней всего будет на всеобщем.

Что именно наг подразумевал под словом «стержень» Катя не очень хотела знать, но, по слегка покрасневшим щекам, Динар сразу догадался:

- Да, нет же! Я не о том! Ничего такого, просто она… ее запах обычный, понимаешь? – он с мольбой посмотрел на девушку, и сразу удрученно покачал головой: - не понимаешь… Не удивительно. Если ты читала о нас, то должна была запомнить, что на нашей родной планете ночи бывают очень длинными, по много дней, а порой и недель. Ночью холодно, ночью трудно двигаться, почти невозможно охотиться, поэтому самые слабые не могут пережить длительные периоды без Солнца. Единственное, что может спасти – это запахи и тепло. Именно на них мы ориентируемся в кромешной тьме между заходом и восходом. Есть запахи добычи, жертвы, ее утекающее, ускользающее тепло. А есть родные, путеводные запахи, по ним мы определяем дом, родное гнездо. И пару.

Катя сглотнула. Как-то ей не нравилось то русло, в которое вдруг повернул разговор. О нагах было очень интересно слушать, особенно прямо от первоисточника, но ровно до того момента, как это не начало касаться лично ее.

- Пару? – осторожно уточнила она.

- Того, с кем поползешь по жизни, - подтвердил Динар.

- И я пахну так? – очень аккуратно продолжила расспрос Катя.

- Да! – счастливо подытожил наг.

Девушка напряженно сглотнула. Конечно, она не расистка, да и наг выше пояса очень даже ничего – мускулистый, с гладкой, чуть загорелой кожей, и этими восхитительными глазами, но ниже пояса чешуя! Пусть манящая, блестящая, гладкая и ладная, но чешуя! Катя как-то очень плохо представляла себе любые попытки... любви с нагом.

- Я… прости, я не знаю, как тебя зовут, - поняла внезапно она.

- Динар, - коротко представился наг, ожидая следующих слов малышки.

- Динар, я не уверена, что смогу ответить на твои чувства, - вспомнила вполне подходящую фразу Катя.

Кажется, она вычитала ее в одном из романов.

- Чувство? – нахмурившись, переспросил змеелюд. – Кто говорит про чувства?

Девушка нервно поерзала на ящике:

- А разве ты не об этом? О паре?

- О паре, - подтвердил наг.

- Ну в паре же есть чувства, так? – с надеждой намекнула Катя.

- Зачем? – недоуменно уставился на нее Динар.

- Ну как же…?

Слова никак не находились, вроде как понятно – любовь, морковь, все дела – но как это объяснить, чтобы не показаться наивной дурочкой? Катя еще раз оглядела нага, и что-то ей подсказало, что, возможно, и она не совсем поняла Динара.

- Дин, а что означает пара?

- Дин? – наг прислушался к звучанию, а потом пожал плечами: - Пусть будет Дин.

- Ну, что значит «пара»?

- Связка – госпожа-консорты. Госпожа ведущая, она определяет гнездо, миссии, правильный путь, помечая их своим запахом. Консорты охраняют то, на что указано, идут по определенному пути, следуют соответствующим приказам.

- Разве твоя госпожа не Кхарисса?

- Ее назначил отец, на нем временная власть регента, пока дочь не войдет в силу. Но без настоящей змеи-главы рода, все это формальность. Кхарисса мне не истинная госпожа, она лишь временно ее заменяет.