Новые технологии не просто появляются случайным образом: их создают люди, преследуя цель что-либо улучшить или создать что-то, что поможет выполнить определенную задачу. Хороший пример – технологии охлаждения. Как только вы попробовали напиток со льдом в жаркий день, его потеплевший вариант больше не будет таким привлекательным. Поэтому натуральный лед и снег собирались в холодных странах веками, но использовали их главным образом только богатые. Тот, кто смог разработать технологию охлаждения, чтобы поддерживать еду свежей, а напитки – охлажденными, точно разбогател. Однако тот факт, что новаторы и изобретатели приборов охлаждения приложили огромные усилия для создания своих изобретений, говорит о том, они остро нуждались в этих технологиях и редко зарабатывали состояние. Тем не менее изобретатели продолжали воображать будущее, где холод был доступен всем, – и сейчас технологии охлаждения есть почти в каждом доме. Они также используются для замораживания топлива космических ракет, изолирования квантовых компьютеров и сохранения живых тканей навечно. Так что разработка этих технологий оказалось хорошей идеей.

В Древней Персии в ледяных ямах с куполами хранили лед на протяжении всего лета. Для поддержания очень низкой температуры внутри использовали холодные ветры и текущую воду.

NASA собирает роботов с ИИ (искусственным интеллектом) для разведки внеземных мест вроде Марса и обратной стороны Луны перед тем, как их посетит человек.

В нашем сегодняшнем представлении будущего существует множество технологий, которые еще предстоит изобрести. Как мы уже обсуждали, некоторые из них вырастут из «сырой» науки. Возможно, какой-нибудь прорыв в изучении мозга приведет к разработке искусственного интеллекта. Технологии также будут развиваться благодаря исключительному упорству в создании разработок, удовлетворяющих наши будущие потребности. Мы уже можем видеть пользу андроидов и других роботизированных помощников, но нам необходимы более умные программы, улучшенные источники энергии и новые материалы, чтобы усовершенствовать нынешние технологии. Чтобы добиться этого, разумно посмотреть, как люди внедряли инновации в прошлом. И вы открыли правильную книгу. Давайте взглянем на технологии сквозь века.

«Нужда всему научит» – хотя эта известная фраза достаточно справедлива, она не учитывает то, каким образом научные исследования дают изобретателям знания и подводят к созданию новых технологий, изменяющих мир.

Часто упускается из виду тот факт, что цивилизации основаны на историях. Наши сообщества объединяются благодаря обмену историями и сплетнями (и, тссс, секретами тоже). Новое изобретение начинается с истории, иногда придуманной. Но, в отличие от выдумки, рассказ о новом изобретении содержит в себе идеи того, как сделать его реальным! Наша любовь к историям создала непреодолимое стремление поделиться идеями, сначала в виде изображений, затем текстов, а потом – отправляя эту информацию на большие расстояния. Результатом этого процесса стали почта, телефон, радио, телевидение, Интернет, Web-страницы, социальные сети, ах да, – и книги.

Люди могут ходить (и бежать в экстренных случаях) и нести только то, что способны удержать в руках (в том числе и наших детей). Очевидно, технологии, делающие передвижение и перевозку грузов легче, очень привлекательны. В то время как лодки были первым средством, позволяющим путешествовать на большие расстояния, перевозки по земле начались с саней и роликов, которые впоследствии объединились в повозки. Затем наступил переход от силы мускулов к мощности двигателей; в конце концов двигатели стали достаточно высокоэнергичными, чтобы приводить в движение летательные аппараты. Сегодняшние инновации сосредоточены на полном переходе на электрическую энергию.