Вадим тяжелым взглядом посмотрел на притихшую дочь и отчеканил:

— Никаких друзей в доме, поняла?

После этого Диана не смела никого позвать в гости. Постепенно друзей вокруг нее становилось все меньше.

Тем временем Ирина снова забеременела. Все стали ждать мальчика, но однажды узи показало, что будет девочка.

Реакция Вадима последовала немедленно:

— Делай аборт.

— Что? Нет! Уже поздно!

— Ты не слышала? — Вадим сел на кровати. — Я сказал — сделаешь аборт, и попробуем снова. Или иди на искусственные роды.

— Я не буду убивать своего ребенка!

В следующий миг Ирина схватилась за щеку, обожженную пощечиной.

— Не надо со мной спорить, — муж выключил свет и, отворачиваясь, повторил. — Аборт.

Ирина осталась сидеть, обняв колени руками. Потом легла, отвернувшись и глядя в темное окно.

Внутри что-то сломалось. Ирина вдруг с беспощадной ясностью поняла, что здесь она никто, некогда любимый муж даже не слушает ее мнение, считая его ненужным.

Аборт она не сделает, ни в коем случае. Ирина оглянулась на спящего Вадима и впервые поняла: не было сказки, не было прекрасного принца. Она не превратилась из Золушки в принцессу, а рыцарь обернулся монстром. Ладно она, но Ирина осознала, что все эти годы Диана тоже подвергалась нападкам со стороны «любящих» родственников.

В ту ночь женщина так и не смогла заснуть. Она обдумывала варианты ухода от Вадима. Он ее просто так не отпустит. Значит, надо бежать. В другой город. Там найти адвоката и отправить бумаги на развод. Хотя, Вадим его не согласится дать. Придется побороться. Ирина вдруг почувствовала азарт — прежнее размеренное существование сменялось здоровой злостью.

Видимо, Фортуна решила повернуться к Ирине лицом. Женщине удалось, под предлогом визита к врачу, купить билеты на поезд. Ирина специально выбрала большой город, в котором легче затеряться. Да, она бежала, уже не думая о разводе. Подальше от опостылевшей семьи.

В день побега Ирина притворилась, что отправилась на аборт. Вадим с готовностью дал денег, плюс еще были сбережения, тщательно скопленные женщиной за несколько лет. Этого должно было хватить на билеты и первый месяц проживания. Ирина уже знала, что будет делать дальше. Да, она нигде не работала, Вадим считал, что удел женщины сидеть дома и воспитывать детей. Но она надеялась, что красный диплом экономиста поможет получить работу.

***

Когда Вадим вернулся домой, Ирина с Дианой уже сидели в поезде, а тот мчался через поля и деревни. Все, свобода! Ирина не верила своему счастью. Ей казалось, что она вырвалась из душной клетки, и теперь перед ней раскинулось необъятное синее небо.

— Мама, мы правда, больше не увидим папу?

— Да, правда. А ты что, хочешь к нему?

Диана покачала головой:

— Нет, я его боюсь.

Больше она об отце не заговаривала. Ирина тоже старалась не вспоминать о Вадиме. Не найдет, и ладно.

На новом месте пришлось снять однокомнатную квартиру на окраине. Рядом оказалась школа, в которую пошла Диана.

Хуже обстояло с работой. Никто не хотел брать беременную сотрудницу и в будущем платить декретные.

Деньги стремительно таяли. К тому же на Ирину грузом навалились и токсикоз, и депрессия и все остальные «прелести» беременности. Без подруг, без родных — она чувствовала, что сил становилось все меньше. Да, можно было уехать к матери, но там Вадим будет искать ее в первую очередь. Диана старалась изо всех сил помогать маме по дому. и не капризничала, угадывая, что ей и так сейчас тяжело.

В конце концов, произошел нервный срыв. Когда ей в очередной раз отказали в работе, Ирина вышла и, сев на первую скамейку, горько зарыдала. Все, деньги практически на исходе, на работу не берут, помочь никто не может. Либо придется возвращаться к Вадиму, либо к матери. Но второе равносильно первому, муж наверняка уже ждет, что она появится у кого-нибудь из родных. Ирина зарыдала еще сильнее, не зная что же делать.