– Жаль, ведьмам те законы не писаны. Творят, что хотят, пользуясь силами земли, их питающими.

– Вот здесь и хотел посоветоваться я с тобой.

– Весь во внимании. Помогу, чем смогу.

Михаил взглянул на собрата по магическому ремеслу, ожидая его истории.

Яков медленно прохаживался по комнате, заложив руки за спину. Монахиня тревожно следила за ним взглядом с дивана. Михаил спокойно ждал, пока «аптекарь» созреет для продолжения начатого рассказа.

Со стороны было прекрасно видно, что Яков ждёт вопросов со стороны Михаила. Тогда бы собеседник проявил заинтересованность, а вместе с ней – уязвимость. Яков оказался бы не в столь существенной зависимости от советов гостя.

Михаил прекрасно понимал ход мыслей Якова. На его месте он поступал бы точно также. Кроме того, имелась ведь ещё просьба, с которой он пришёл. Поэтому задавать вопросы и уравнивать шансы не хотелось.

Яков немного нервничал, что было странно в их магическом кругу. Обычно маги умели привести ум и чувства в равновесие, чтобы суждения становились взвешенными и точными. «Неужто всё совсем плохо?» – подумал Михаил.

Словно прочитав мысли гостя, Яков на короткое мгновение остановился, взглянул на Михаила и пару раз кивнул. «И вправду нелегко нам придётся, по всей видимости», – пронеслось в голове Михаила.

Между тем Яков не смог выдерживать паузу дальше и продолжил свой рассказ:

– Монахиня утверждает, что тяга началась у неё вместе с вестями о явлении новой ведьмы в землях, где женщины властвуют. Обольстила она Повелительниц красотой неземной, не своей, а которая на них распространяется. Послушались, пустили в дома к себе, а теперь не знают, как изгнать.

– Это их проблемы.

– Понимаю. Но зараза, гляжу, ползёт дальше. Земля же везде имеет сообщающиеся входы и выходы.

– Думаешь, мы столкнулись с природной, но необученной ведьмой, которая не умеет свою силу контролировать?

Яков кивнул в ответ, не произнося ни слова. Михаил задумчиво посмотрел на него и проговорил:

– Так бывает. Появилась рядом мощная ведьма, вот связывающая их сила и пробудилась. До того спала сила, не сказывалась. Мой совет, боюсь, ты можешь легко предсказать.

– Погубить молодую жизнь легче лёгкого. Но не сделаем ли мы тогда самим себе хуже?

– Что ты хотел этим сказать?

– Вот убьём мы дитя, так мало нам гнева слуг церковных. А гнев тот будет, ибо не скрыть нашего участия. Между тем может тут проявиться ещё одно последствие. Смерть природной ведьмы нарушит баланс силы, укрепит одну сторону, нашу сделает слабее.

– Не напрасно ли всё это при ней говорим?

– Тут ты прав, язык нам бы попридержать.

– Ничего, сейчас я всё исправлю.

Михаил достал щепоть особого порошка, поднес ко рту и дунул в сторону монахини. Та закашлялась, глаза стали сродни слюде в окне. Чувств в них не видно, лишь зрачки замерли на месте и в одну точку смотрят.

Маги стояли, задержав дыхание, и ждали, пока подействует средство, которое применил Михаил. Вместе с тем, Яков не выглядел совершенно довольным тем, что совершил его гость. Эффект был достигнут, только стремился ли Яков к его достижению? А если и стремился, то такой ли ценой?

– Мог и я так бы сделать, – сказал Яков. – Теперь прекратится действие моих снадобий, как она очнётся.

– Но она забудет, что слышала. Это сейчас мне важнее, – ответил Михаил.

– Ладно, вернёмся к ранее затронутому вопросу. Что нам делать с ней? Я никогда не обучал ведьм.

– Тут я тоже особо не преуспел. Только есть у меня одна мысль. Право, не знаю, хороша ли она.

– Говори уже, раз пришёл. Мне совет твой нужен, не только пахнущий смертью. Важно найти выход, который всех бы устроил.