– Что выяснил? – спросил я у него, вытирая пот со лба. Махать косой оказалось сложнее, чем я думал, но успехи нашей группы были неплохие.

– Подсчитал людей. Восемьдесят взрослых. Двадцать семь детей. Тридцать два старика.

– Так, а…

– Пять собак, двадцать лошадей, четырнадцать коров, – продолжил Отшельник. – Четыре осла. Десять повозок, три фургона, одиннадцать телег, все на двух осях. Также мелкая живность есть. Десятка три овец, почти столько же – коз. Птицы – до ста штук.

– А по людям? Какие-то особенные личности?

– Не спрашивал. Почти все здесь, косят. Работают.

– Да… – вздохнул я, а потом, убедившись, что площадка подготовлена, пошел с Отшельником обратно в поселение. Надо было принести веревку, чтобы начать размечать будущие постройки.

Камень еще не прибыл, а бревна лежали только на лесопилке – ближайшие. А потому у меня имелось немного времени на разметку.

Все согласно размерам! Но надо было еще провести предварительные определения и потому помощь Отшельника мне была нужна не только словесная.

– Мне кажется, что ты меня избегаешь, – проговорил старик, когда я уже взял в руки моток бечевки.

– Нет, что ты. Я весь в делах, – пожал плечами я. – Дорогу прорубили к карьеру. Начали камень добывать.

– Да, я заметил, что ты уже несколько дней не вылезаешь из тяжелой работы, а еще и из Рассвета не пропадаешь, как пару неделю тому назад. Я рад, что некоторые мои советы пошли тебе на пользу.

– Надеюсь, что на пользу, – вздохнул я. – Тяжелая работа выматывает не хуже приключений, разъездов и всего остального. Так что нет, я тебя не избегаю. То же самое мне мог сказать и Аврон, который получил мое задание через Конральда, – и улыбнулся.

Отшельник рассмеялся, покачал головой, но больше не выглядел ни рассерженным, ни расстроенным. Веревку мы нашли быстро и отправились, прихватив с собой Сенока, проводить все необходимые измерения.

– Бавлер! Бавлер! – продираясь через толпу, ко мне подбежал кто-то из, кажется, лесорубов Отли. – Бавлер, – выдохнул он еще раз, оказавшись рядом со мной. – Там ребята спрашивают, кузнеца-то не нашли? А то они пытаются на лесопилке полотно установить и не хватает буквально пары деталей. Там можно немного поправить… и все.

– Кузнеца нашли, – ответил я. – Конральд привел ученика, только ему инструментов не хватает. А без инструментов, как без рук.

– Инструменты – это мелочь, – рассмеялся посланник Отли. – Их найти не сложнее, чем зайца поймать.

Я вспомнил, как ставил капканы на зайцев, и усомнился в простоте поиска. Но парень продолжал настаивать:

– Ученик кузнеца тоже может сделать все, что нужно.

– Только горн нужен, – вставил Отшельник. – А его надо сперва сложить.

– Так… – я выпрямился, оставив в земле небольшой колышек, на который так и не успел намотать веревку. – О чем речь?

– Ты ведь знаешь, как куется все?

– Греют и бьют молотом, – ответил я на вопрос Отшельника.

– Опять упрощаешь, – улыбнулся старик.

– Тогда просветите меня, пожалуйста, – я постарался без сарказма. – А то, быть может, я думаю запустить лесопилку в ближайшее время, а на деле не получится до будущего года…

– У вас лесопилка есть?? – раздался голос рядом. Это заставило меня повернуться. Снова мужчина в очках. Он явно удивлялся.

– А что такое? – спросил я.

– Я не знал… удивился. Не все, что говорили – правда, похоже, – он пожал плечами.

– А ваше имя…

– Йоль, – мужичок поправил очки. – Из Полян.

– Так, – я моментально забыл и про лесопилку, и про кузнеца. То, что говорят про меня и мое поселение, было темой куда более интересной и животрепещущей. Тем более, что не все было правдой, а что-то могло намеренно искажаться.