– Вот мы сейчас рубим дорогу, чтобы добывать камень. Камень нам требуется, чтобы поставить лесопилку, – продолжил я развивать мысль. – Как только мы ставим лесопилку, мы сможем сделать большие и хорошие формы, чтобы делать кирпич, а их него уже начнем класть печи – и тогда в домах будет тепло.

– Поняла, – кивнула Мати, а потом заорала на весь двор: – Но-о-о-оро-о-о-п!!

Лесоруб, сонный и мятый, высунулся в окно, раскрыв ставни:

– Чего тебе?

– Делай все, что тебя просит Бавлер. Ты же не хочешь мерзнуть зимой?

– Нет, – удивленно проговорил Нороп, пропустивший логическую цепочку действий.

– Вот завтра идешь с утра лес валить.

– Я же хотел к обеду!

– Пусть перед полуднем появится, – улыбнулся я. – Если он будет еле стоять на ногах, он нам все равно не поможет.

– Да?? – теперь женщина строго посмотрела на мужа. – Ну, коли так. Отдыхай.

Недовольное лицо дровосека скрылось в доме.

– Значит, с едой вопрос решен? – спросил я.

– Да, накормлю.

– Как у тебя все легко и просто получается, – ответил мне Сенок, когда мы отошли подальше. – Раз – и договорился. Потому что главный?

– Нет, – ответил я. – Не совсем. Иди, тоже отдыхай.

И побыстрее отправил его прочь, потому что ко мне спешил Конральд со свертком в руке. Он дождался, пока Сенок не уйдет подальше и заговорил:

– Карта у меня, проблем не было, – и протянул рулон.

– Приятные новости, – я забрал карту и развернул ее. Ничего из изображенного не изменилось.

– Что я пропустил?

– Мелочи. Мы начали подготовку к добыче камня.

– О! – воскликнул Конральд. – А в Полянах как раз хотят камень. Может, используем это, чтобы подзаработать?

– Подумаю. Я хотел тебя еще завтра отправить за кузнецом… – но я посмотрел на осунувшееся лицо наемника. – Ты себя совсем измотал. Передохни.

– У меня еще новости, Бавлер.

– Плохие? – сердце заколотилось быстрее.

– Не знаю, как ты это воспримешь. Я спешил, как мог, чтобы сообщить тебе это. Но Мордин собирает армию для нападения на Поляны. И, думаю, что до холодов они намерены атаковать.

– Это не слишком хорошо, – я выбрал максимально нейтральный ответ, но Конральд тут же перебил меня:

– Парень, для Рассвета это прекрасно. И ты знаешь почему.

– Беженцы, – сразу же ответил я.

– И не просто беженцы. У тебя Вардо. У тебя Кирот. Люди знают об этом, потому что недавно вернулись строители, которые растрезвонили на каждом углу, что за рекой есть прекрасная деревня и замечательный правитель…

– Конральд, ты меня краснеть нарочно заставляешь или это просто сарказм?

– Нет, парень. Это не сарказм. На твой Рассвет смотрят, как на райские кущи. И если новость о нападении подтвердится, половина Полян массово переедет к тебе. А ты должен быть готов их принять.

– А если не подтвердится?

– То приедут лишь самые недовольные жизнью в Полянах. Вероятно, мастеровые, потому что в Полянах в чести разве что кузнецы. И то, потому что могут оружие ковать. А кто не может – не в чести. Как и прочие.

– И строители будут тоже в чести, – вздохнул я. – А парни Сенока, того самого, которого ты только что видел, отправятся за друзьями, пригнать бригады Кирота обратно.

– А денег у тебя хватит? – негромко спросил Конральд.

– Придется раскошелиться, потому что только Сенок пока что согласился работать за еду и инструменты. Может, где на стороне подхалтурят. А остальным придется платить по десять золотых в неделю.

– Ничего себе цена! – присвистнул Конральд. – У тебя точно такое есть?

– Мне бы очень помог кузнец, который будет тихо ковать монеты из слитков. А я бы ими потом расплатился.

– Это же… Хотя ты вообще не относишься к влиянию ни одного из городов. Так почему бы и нет? – согласился наемник. – Только, если ты решишь золото чем разбавить, меня предупреди, чтобы я такое золото не брал, – и негромко посмеялся.