Здесь сложно было прессовать – давить приходилось руками, пытаясь выжать воздух, который мог попасть вниз. Зато доски, которые использовал кирпичник, были гладкими. Крол и Окит прошлись по ним рубанком, так что глина буквально вылетала из форм.

Сентябрьский день постепенно клонился к закату. При помощи того, что сделал Йон, мы втроем успели сделать кирпичей только на одну печь. Ровно триста штук. Сто пятьдесят раз мы заполняли двойную форму для кирпича и ровно столько же раз вытряхивали ее на доску.

На доске помещалось десять штук кирпича. Всего тридцать ходок. Время улетало на замес и забивку. Пока солнце еще не совсем село, я попросил Маринека сбегать до Крола и Окита и привести одного из них сюда. Еще лучше, если кузнец тоже прибудет.

Чтобы скоротать время, мы с Авроном развели костер, отмылись в холодной воде Нируды от глины, а потом сели поболтать.

– Думаешь, Маринек прав? – спросил я помощника. Мысли, которые бывший всадник занес в мою голову, не давали покоя. – Что мы загоняем людей?

– Если посмотреть на то, что происходит сейчас – да, – кивнул Аврон. – У нас все стихийно. Все… слишком быстро. Пришли люди, мы начали строить им дома.

– У меня была мысль кого-нибудь отправить по ту сторону Нируды. В Бережок. Но это еще не наша земля.

– Мне не нравится то, что ты говоришь, Бавлер, – нахмурился помощник. – Еще не наша земля?

– Я не буду воевать. Мы займем эти территории. Там, где мы захватили пару пленных, уже была стычка. Я никому не стал говорить. Ни Йоль, ни Конральд, ни я – никто не сказал людям о том, что случилось.

– Хотя бы со мной делишься, – едва улыбнулся Аврон. – Он из Мордина. Так что происходит? Они наступают, а наши бегут?

– Вроде того. Но не сказал бы, что у тех есть чувство перевеса в силах. Тоже побаиваются. Маринек из передового отряда. Остальные силы дальше. Но они дошли почти до самых Ничков.

– Ужасно… – выдохнул Аврон. – Так у тебя есть план?

– Вариантов немного. Мы можем углубиться в пустоши. Сутки пешком я шел на север, чтобы добраться до реки. И нашел тебя. Сутки. Это же почти тридцать километров пустошей. Если нам будет проще отделиться от остального мира рекой, то лучше уйти на юг. Создать поселения там. Поближе к полям – деревни. В лесах на местах вырубок основать что-то более значительное. Но не сразу… – я понял, что начинаю путаться в словах, так как говорил не то, что планировал. Но испуг Аврона от того, что нам, вероятно, придется захватывать земли силой, заставил меня буквально на месте придумать альтернативный план.

– Этот вариант меня устраивает, – с готовностью ответил помощник.

– Но есть кое-какие проблемы. Я видел огромных волков и медведей. Те, с кем мы боролись здесь – мелкие хищники. У Отшельника в том лесу на юге была хижина, – я даже вздрогнул, когда начал вспоминать это. – И добротная. Но медведь так об нее почесался… что пришлось ремонтировать. Да и волк… едва ли не выше меня.

– Хищников можно поймать в ловушки. Необязательно даже охотиться на них, рискуя жизнями людей.

– И создавать полностью свой мир, который не будет зависеть ни от одного из городов? – поинтересовался я мыслями Аврона.

– Да. Я против того, чтобы лезть на север. Займем Бережок – получим проблемы. Неважно от кого. У нас же сейчас нет врагов? Будут. Хозяева Бережка. А деревня – несколько домов. По большому счету – это лишь кусок земли. Нам что, мало земли?

– Нет, у нас ее… много. Все, что не принадлежит никому – принадлежит нам. Здесь можно основать целое поселение кирпичников, – я махнул рукой вдоль реки. – Запасов довольно много и на пару лет здесь могут поселиться рабочие. Да и от Рассвета недалеко.