– В нашем состоянии трудно делать что-то лишнее. Вот еще вернется Торн, может, найдет что-то полезное. Несколько телег пеньки нам сейчас не помешает. Хватит вредничать, Аврон. Мы все делаем одно дело.

– А одно дело мы не делаем, – он обернулся. – Мы. Не. Ищем. Фелиду.

– Война идет, Аврон. Если у нас получится пересечь границу безопасно, мы займемся поисками. А пока что я не намерен рисковать жизнями людей и отправлять их сражаться. Иначе – не получится.

– У нас есть лодка, – напомнил Аврон.

– Есть. Она появилась на днях. А до того у нас ее не было. И еще мординские сказали, что на реках тоже есть границы. Просто так проплыть не получится.

– Жаль, – понурился помощник. – Очень жаль. Но твоей вины не умаляет. Ты забыл про Фелиду!

– Кто такая Фелида? – спросила Ония.

– Девушка, которая помогала нам в начале нашего пути. А потом пропала. Когда мы думали, что твой отец – злодей.

– Оу… Она тебе очень нравилась, Аврон?

– Мне? Нравилась? Я… – тот запнулся, покраснел и вовсе затих.

– Нравилась, – шепнула мне Ония. Это я и так знал.

До лесопилки за разговорами мы добрались быстро. Зрелище, которое я застал, меня ужаснуло. Темпы вырубки росли постоянно, а деревьев становилось все меньше. Теперь здание лесопилки оказалось стоящим отдельно от леса – ближайшие деревья росли в радиусе сотни с небольшим метров.

Если раньше мы использовали деревья, которые остались после вырубки леса под дорогу к каменоломне, то в последние недели активно шла бесконтрольная вырубка. Бесконечная – ведь на строительство одного только дома требовалась в общей сложности сотня, а то и больше бревен.

– Это ужасно, – сказала Ония. – Здесь был такой красивый лес.

– Что лес, рабочие таскают бревна на лесопилку дольше, чем занимаются их обработкой, – посетовал Аврон. – Можно привести сюда еще десяток, а через неделю их не хватит снова.

– Лошади? Телеги? Что-то для ускорения процесса. Мы и так углубили лесопилку. Я не ожидал, что деревья будут заканчиваться так быстро.

– И что ты предлагаешь? Пересобрать лесопилку на новом месте не так просто, – дельно проговорил Аврон.

– Я бы придумал более быструю систему перевозки, – сказал я сам себе.

– А может, тебе лучше поговорить с Мьелдоном? – сказала Ония. – Вдруг есть какой-то другой способ?

За гениальное решение Онию надо было расцеловать. Но я как-то погрузился в собственные мысли и потому совершенно растерянно смотрел на окружавшие меня вырубки.

Если в лесу, даже в том самом лесу, где лежали мертвецы, я мог найти умиротворение и покой, послушать пение птиц или шелест листвы, здесь не было ничего. Даже редкие крики животных были какими-то истеричными.

Я не знаю, сколько времени я провел в таком забытьи, но со временем ко мне вернулся слух полностью – кроме птичьих криков раздался стук топора, треск валящегося дерева.

Не сразу до меня дошло, что у лесорубов просто был перерыв, а в лесу на самом деле не слышалось ни единого звука. Я молча стоял с вытянувшимся лицом.

Как же обидно и грустно понимать, что бесконечных ресурсов не бывает. Нельзя постоянно валить лес, надеясь, что он останется вечнозеленым. Что деревья будут расти в нем с той же скоростью, что и прежде.

И это еще не наступила зима и печи топятся не круглые сутки, а с некоторой периодичностью, что позволяет сжигать меньшее количество дров. Сколько же дров придется сжигать через пару месяцев, когда станет действительно холодно?

Я даже побоялся начать расчеты, но показалось мне, что все уходящее на строительство летом и осенью, пойдет на топку печей зимой. Фантазия подсказала мне шести-восьмикратное увеличение пустыря.