– Не уверен, что его видел. Много было там людей такого же возраста… Нет, не уверен, совсем не уверен.

Я честно рассчитывал на какой-нибудь знак, который мне попытались бы подать дворяне Пакшена. Знак, который призвал бы меня к ним на помощь. И тогда многое бы стало логично и правильно.

Что войска, которые пришли сюда, пришли конкретно нам на помощь. Иначе смысл? Подарить мне почти сотню воинов и караван телег с грузом.

– Они ведь собирались сниматься с места? – спросил я.

– Нет, непохоже.

– Так, ладно, будем разбираться на месте. Не все так очевидно, – и тут я заметил, что к Рассвету возвращается три фигуры. – Эй! Эй! Кто такие? – заорал я.

– Свои! – раздался отклик. – В Валем ходили.

– Один – будить Перта и Конральда, нечего им спать, – скомандовал я. – Обстановка?

Но все же решил дождаться своих военных советников. И только тогда мы начали расспросы. Разведчики не выглядели перепуганными, но волнение сдерживали с трудом.

– Говорите, – потребовал я. – Во всех подробностях.

– Те, кто в Валеме сидит – не скрывается. Вообще не скрываются. Валем полон факелов – не меньше трех десятков. На каждом доме!

– Переправа работает? – спросил я, интересуясь первым признаком.

– Нет. Но цела, точно цела, – последовал ответ. – Так что это Пакшен нам вредит! Говорю вам! – добавил один из парней.

– Ничего не значит, – отрезал я. – Но надо понимать, что вообще происходит. Переправу не сломали, чтобы мы так думали. Или потому, что это правда Пакшен. Вариантов много. Не единственный. Сил там сколько?

– Человек сорок.

– Немало, – заключил я. – Конральд?

– Нам нужен Анарей, – ответил тот, пожав плечами. Перт лишь гневно фыркнул:

– Не нужен.

– Третий вояка нам пригодится для того, чтобы к нашему совету присоединиться и дополнительное мнение выдать, – начал я, но Анарей уже спешил к нам, как мог. – Капитан, ваш опыт нам тоже пригодится.

– В чем дело? – спросил он, а когда мы ему поведали о состоянии Валема, ответил: – В нашем случае стандартный подход не поможет.

– Стандартный? – уточнил я, ожидая чего-то более подробного.

– Стандартный – это не меньше трехкратного преимущества в живой силе, – ответил Агнарей. – или можно взять двукратное преимущество, но желательно с осадными машинами или латниками. В Валеме латники были??

– Нет было, все легкие, – мгновенное отчитались разведчики. – Лучников пополам с мечниками и десяток щитников.

– Всех пересчитали? – уточнил капитан.

– Всех до единого!

Капитан отошел на минутку, а потом вернулся к нам. Перт и Конральд выглядели так, точно у них конфетку отобрали.

– У нас нет никаких осадных машин, да и ломать собственное поселение мы не будем, – решил он. Я согласился без споров. – Но и сто двадцать человек мы так легко не отправим. Бавлер, у тебя ведь еще осталась та самая штука?

– Штука?

– Которой ты пускал молнии, Бавлер!

– Ее у меня больше нет.

– Как нет? – Анарей выругался. – Тогда это сильно усложняет наше положение.

– Почему?? – удивился я. – Неужели нет способа атаковать…

– Как? Незаметно? Быстро? Без потерь? Бавлер, что именно твое величество просит?? – психанул Анарей. – Ситуация такая, что без потерь мы сейчас ничего не сможем сделать. И даже если мы возьмем две сотни лучников, чтобы засыпать Валем градом стрел, то обороняющиеся все равно смогут несколько раз пальнуть в ответ, причем довольно метко.

– А окружить? – предложил я. – Почему мы не можем атаковать с разных сторон?

– Если ты хочешь без жертв – то так не получится, – отрезал Анарей.

– И ведь ты еще планировать брать форт! – воскликнул я.

– Там была бы своя тактика, для форта я ее разработал еще пока мы его строили. А здесь…