– Давай сперва о том, что я могу получить.

– Ты можешь получить железо, – начал перечислять торговец. – Деньги. Но придется немного подзабыть о новых переселенцах, потому что среди них точно будут шпионы из городов.

– Что ты говоришь, – притворно восхитился Конральд. – Я бы на такое не купился.

– Но нам нужно железо, – воскликнул я. – Оружие и инструменты делают именно из него. Гораздо лучше иметь запас железа. А еще – кузнеца!

– Правильно мыслишь, Бавлер, – улыбнулся торговец. – Кузнец вам нужен. К тому же, как я посмотрю, твое поселение постепенно развивается. Людей стало гораздо больше!

– Потому что весь Бережок перебрался к нам.

– Значит, я правильно сделал, что не стал там останавливаться, – заключил Ижерон. – А еще выходит, что между вами и последним цивилизованным местом севернее Нируды становятся Нички, до которых больше суток ходу?

– Получается, что так, – ответил я.

– И до моей деревни еще прилично, – скривился торговец. – Так себе ситуация.

– А расскажи-ка, что там у тебя за деревня такая, – начал Конральд. Я побоялся, что он спугнет торговца, и остановил наемника:

– Не спеши ты так. Послушай, – я начал уговаривать торговца. – А ты не думаешь, что в этой ситуации было бы неплохо обосноваться у нас?

– У вас? – нахмурился Ижерон. – А с чего бы вдруг?

– У нас ближе до моста, – ляпнул я первое, что пришло в голову.

– Ну тут согласен. И спорить не буду. У вас – ближе до моста. Но что мне с того?

– Обоснуйся здесь. Склад. Телеги. Лошади, – продолжал нести я.

– У вас все это есть? – поднял бровь Ижерон.

– А ты это все купишь? – добавил Конральд своей наемнической жесткости в нашу почти что шутливую беседу. На это торговец лишь слегка улыбнулся:

– Купить это я не смогу. Но советую вам всем запастись лошадьми. Чтобы животных было минимум по одной на каждую пару жителей.

– Почему?

– Так война же! – воскликнул мне в ответ Ижерон. – Чем ты слушал?

– Ну, война, – раздраженно отозвался я, начав массировать ногу, что заныла в самый неподходящий момент. – Что с того? Мы по ту сторону реки и война нас не касается.

– Каждая война может стать последней, – пояснил торговец. – Если эта будет последней, то вы животных потом не найдете. Последние сгинут в разрозненных пристанищах и убежищах. И когда к вам придут группы беженцев, чтобы спастись от разорения и смерти, вы не сможете им дать ни еды, ни тепла. Запасайтесь сейчас. И даже если эта стычка так и останется стычкой, не переходя в ранг большой войны, разве не лучше иметь десяток лошадей и пяток телег для торговли, чем одну телегу? Я ведь прав, у вас второй нет? – он привстал и осмотрелся.

– Нет, – хмуро ответил я.

– Вот, я как всегда прав. Телега. Лошади. Торговля. А еще место, где можно торговать. Тогда я подумаю, стоит ли к вам перебраться. Помимо собственной выгоды – еще и процент с моих сделок получите. У вас же не такой большой доход, как я полагаю, правда? – лукаво улыбнулся торговец, радуясь тому, что умудрился задеть нас за живое. Хотя сам он был уверен в том, что лишь указал на недостаток, который предстояло исправить.

– Так, интересное предложение, – закивал я.

В моей голове уже давно зрела идея, еще до того, как Отшельник напомнил про торговца. Создать торговую точку. Базу, склады, ярмарку – неважно, как это место будет называться, но если к нам будут приходить жители из других мест, чтобы провести свои сделки, рост населения нам гарантирован!

Только надо будет напрячь строителей, чтобы сделали еще и здание под это все. Торговля под крышей казалась значительным преимуществом. Следом шел постоялый двор и…