Теперь он растерянно нащупал ложку, вытер ее о собственный балахон и начал есть. Молча он уписал всю тарелку так, словно выпил ее, а не вычерпал. И после этого посмотрел на меня очень внимательно.

– Если с этим все понятно, думаю, пришла пора поговорить о том, какие трудности имеются у тебя сейчас? Крыша течет?

– Нет, с крышей в доме все отлично. Даже лучше, чем на твоей хижине.

– Пра-авда? – протянул старик. – Дерзко. Но ладно, ты мне помогал с этой крышей, так что я не в обиде. Что же случилось?

– Пока что в твоем доме живут беженцы. Но мы строим для них барак, – быстро проговорил я.

– Что??! – вскричал Отшельник. – Беженцы??

Я думал, что он продолжил фразу типа «беженцы в МОЕМ доме», но он иначе видел ситуацию:

– Я иду с тобой. Иначе вы там столько проблем создадите, что потом не разгребем. А потом мы непременно поговорим про развитие твое и развитие твоей деревни.

– Ее бы назвать еще, – промямлил я, огорошенный внезапностью старика.

– И название придумаем, чтобы не стыдно было, – он вдруг в расстройстве посмотрел на котелок супа. – Не дотащишь же?

– Тут литров десять, пролью же!

– А-а-а, черт с ним, – махнул старик и нырнул в хижину лишь для того, чтобы взять с собой палку. В последний раз, когда он к нам приходил, я этой палки не видел и счел ее тревожным знаком. – Идем! Найду, где у вас перекантоваться!

– Рассказывай. Что за дела у вас творятся такие, что у тебя на пустом месте вдруг появились беженцы? Может, просто переселенцы?

– Отшельник, я же знаю, кого я привел. За рекой стоит деревня, называется Бережок. Все переселенцы, тьфу, беженцы – оттуда!

– И много их?

– Человек семь. А! – тут я вспомнил про самое главное. – Пока мы не вышли из леса, Торн попросил меня принести несколько разных трав… я пообещал переговорить с тобой, чтобы ты выбрал те, которые принесут людям больше пользы.

– Я же тебя учил!

– Я помню только змеелист… – виновато ответил я.

– Этому я тебя не учил, но, похоже, что ты уже успел познакомиться с некоторыми ползучими гадами нашего мира.

– Верно. Как ты…?

– Я же Учитель, Бавлер. Я должен чувствовать такие вещи, а еще догадываться, если что-то пошло не так. Змеелист, если я верно помню – а ты меня поправь, раз уж ты знаешь, – невысокое растение с круглым листом?

– С игольчатым… – неуверенно ответил я.

– Ага, точно, – улыбнулся Отшельник. – Сейчас надо будет набрать травы для желудка. С желтым цветом она, собирать надо только когда появляется цветок… заваришь кипятком и…

– А чтобы человека в чувство привести? – перебил я. – Что потребуется?

– Зависит от того, по какой причине он без чувств. Просто так я ничего сказать не могу. Но, если этот человек сейчас у тебя в селении, то я постараюсь помочь. Но сперва про беженцев. Их семеро?

– И еще их защитник. Конральд.

– Угу, – задумался Отшельник, убирая в свою объемную сумку выдранные с корнем травы. – Деревня Бережок… Что-то там мало жителей.

– Там была своя отдельная история. И жителей вместе с наемником осталось меньше десятка.

– Наемник – это Конральд?

– Да!

– Не кричи, мне же надо понять, что у тебя происходит. Значит, всех жителей отселили к тебе?

– Да, я их забрал по наущению наемника, чтобы спасти их жизни в случае нападения дезертиров.

– Опять война, – вздохнул старик. – Ничего не меняется.

– Что ты имеешь в виду?

– Что война… война никогда не меняется. Кто-то идет сражаться и гибнет, кто-то бежит и гибнет…

– А кто-то выживает, – упорно ответил я. – Смотри на это иначе. Этот ученик у тебя не планирует погибать.

– Если только твои же беженцы не растопчут тебя. Или не растерзают… Ты же пока имеешь авторитет?