– Не до такой степени, – поморщился я. – Но он сильно давит. Он хочет, чтобы я сделал то, что нужно ему. Чтобы ты отступил.

– Что? – снова закричал Анарей. – Отступить отсюда???

– Тише, я не хочу, чтобы твои люди слышали даже слово об этом! Тем более, что есть и другая сторона.

– Которая хочет, чтобы я остался?? – не унимался Анарей. – Ты правитель или нет!

– Я – правитель, иначе бы я не прибыл сюда сам, – состояние капитана меня сердило куда больше, чем причины путешествия. – И я намерен оставить тебя здесь, дать тебе по возможности людей и создать еще одну переправу, если твои дела здесь действительно так хороши!

– Хороши? То есть, оправдывают чьи-то запросы? – прищурился капитан.

– Нет, исключительно мои. Анарей! – я начал серьезно сердиться. – Неужели ты думаешь, что мне от тебя надо что-то, нужно другим людям? Я занят Рассветом и в первую очередь стремлюсь к тому, чтобы как можно большее количество людей жило в мире и согласии. Посмотри, вот Левероп. Он из этих земель, отлично знает, чем жил Мордин, пока не перебрался к нам. И он хорошо себя ощущает также и в Рассвете! Как и десятки других людей из Мордина! Среди сотен пакшенцев!

– Ты орешь, – заметил капитан.

Я попробовал успокоиться. Стиснул в кармане руну – одежду просушили, но не вытащили камень. Да и в водах реки я его не потерял. А сейчас этот камень не мог мне помочь своей магией, но зато прекрасно справлялся с тем, чтобы меня немного успокоить.

– Хорошо. Давай поговорим спокойно. Я уже понял, что ты захватил четыре деревни. Пятую деревню держат большие силы Мордина и меньше их там не будет, потому что рядом находится линия фронта с Пакшеном. Так что от проблем тебя здесь отделяет одно подписание мирного договора с Мордином?

– Верно заметил, – охотно ответил мне Анарей. – Но только все чуть сложнее. На самом деле, много людей теперь оттягивает еще и северная граница.

– А что на востоке от Мордина? Если к западу от Пакшена – безжизненная пустыня, то что дальше? Горы?

– Непролазные и непроходимые. Но перед ними – неплохие долины. Как и здесь. В отличие от истощенных из-за последних сражений земель Пакшена, здесь уже несколько лет как мирно. Люди верили, что к ним никто не придет из-за реки.

– Но все же они тебя приняли, – усомнился я. – И приняли, как я вижу, без особых проблем?

– Про Рассвет знают. Про тебя знают. Слышали только хорошее. И пока что не видят в тебе зла, как видит его в тебе Севолап и его ручной Совет. Слухи из Пакшена до меня доходят.

– Значит, Старый Форт надо взять, – предложил я, – чтобы получить больше возможностей.

– Его не отдадут так легко, как деревни. Мы и с Южный не можем взять, хотя там человек тридцать сидит. Думаю, нам пригодились бы камнеметные машины, но чтобы их переправить, потребуется что-то более серьезное, чем наш временный мост.

– Но Краля не меньше тридцати метров шириной! – воскликнул я.

– У меня нет строительных войск, которые обладают должными навыками, – вздохнул капитан. – Я ищу, но не уверен, что здесь, в деревнях, живут такие. Следует поинтересоваться в Полянах. В Пакшене. Или среди людей Рассвета, почему бы и нет! Толковые мастеровые уже живут у тебя.

– Если я смогу перебраться на ту сторону Нируды – я непременно займусь этим. Что нужно тебе, чтобы удерживать эти земли? Не все хотят воевать, ты знаешь. А солдаты заняты строительством форта в Валеме.

– Солдаты мне бы тоже не помешали.

– Но ты сказал, что потери незначительные…

– У меня было около ста человек. Я потерял пятерых. Узнав, что мы из Рассвета, к нам присоединилось еще человек тридцать, – взялся перечислять Анарей. – Потом, когда мы заявили о своей власти над тремя первыми деревнями официально, прибыло еще около восьмидесяти человек из близлежащих деревень. Из Оплота, Беларя и Равена – насколько я знаю. Они же поделились информацией о том, где какие силы врага расположены.