Последняя моя фраза привела Арина в замешательство. Я и не думал рассказывать ему о том, что если будет нужно, мы пойдем в поход на Поляны. И тем более не хотел говорить про три ящика золота, которые закопал Конральд. Именно их можно было бы использовать для подкупа Неогона. Но для того требовалось вытащить его на переговоры.

Пока что о Полянах вообще было рано говорить. Предстояло заняться своими проектами. С Ничками все прошло поистине великолепно. Арин отдал мне селение, даже не спрашивая собственных людей о том, хотят они попасть под мое крыло или нет.

Я же, возвращаясь пешком к причалу, ведя коня под уздцы, думал только о том, все ли правильно я делаю. Сохранить людей – да. Рассвет должен быть местом безопасным. Но то, что я делаю – действительно ли приведет к успеху?

Вздохнув, я предположил – исключительно в мыслях – что далее мне потребуется для сохранения успеха. Кольцо власти.

Сами слова звучал знакомо, но в действительности все было не так просто. Абсолютного кольца все равно не получалось. Земли Рассвета, пока что небольшие, больше были похожи на яйцо, положенное набок. Вытягивались вдоль Нируды и если доводить до совершенной формы, то требовалось свести под ноль не одну сотню квадратных километров леса.

Но не это было моей целью. Совсем не это. Безопасность.

Бережок – заново отстроенная деревня, Нички – два больших селения, в каждом из которых могло проживать по двести с небольшим человек. По сути своей – Поляны мирного времени. То есть, много жителей. И каждый должен ощущать себя в безопасности.

Чтобы кольцо если не замкнулось, но имело максимальную надежность, я хотел поставить пару башен по основным дорогам, башню между фортами – так можно было осмотреть приличные площади, быть готовы к вторжению с любой стороны.

Только нужно было разобраться с ресурсами. И потому я поспешил обратно в Рассвет.

Толпы новых жителей все еще копились на пространствах между домами, за пределами городской черты, отделенной высокими башнями и кольями. Заново возводились палаточные городки, создавались тесные улочки. Я уже отчетливо представлял, как там будет пахнуть грязью и испражнениями, если не разобраться с происходящим быстро.

Неподалеку сновали Ония и Аврон, уже полностью вымотанные.

– Бавлер! – помощник подбежал ко мне. С небольшого расстояния его лицо казалось не просто уставшим – Аврон был изможден. За день работы с сотнями новых жителей он успел израсходовать всю свою энергию. – Бавлер! Где ты был??

– Добывал нам новую деревню, – ответил я. – Тебе нужна помощь?

– Мы не справляемся, – выдохнул помощник. – Не успеваем. Если не предпринять ничего радикального, то этими палатками застроится все по периметру Рассвета!

Я поспешил на башню, что стояла теперь уже почти в центре нашего селения, чтобы оценить масштаб – и поразился. В последний раз я видел большой лагерь на четыре сотни жителей, но теперь вновь прибывших было в четыре раза больше.

– Кто-то считал людей, которые пришли в Рассвет? – спросил я Аврона. Тот помотал головой:

– Никто не считал. Никто не знает. Мы не успеваем.

– Тогда нужно еще одну речь произнести. Меняем тактику, – объявил я. – Нужен человек с отличным голосом.

– Перт! – вспомнил Аврон и стрелой слетел вниз по лестнице.

У меня появилось время нормально составить речь до момента, пока Аврон не вернулся вместе с сержантом:

– Что надо? – спросил Перт.

– Внимание привлечь.

– Слушайте сюда! – зычно проорал сержант. – Эй! Все, там, внизу! Тише и соберитесь поближе! И скажите всем, кто не слышал. Чтобы пришли! – потом он спросил у меня, к счастью, уже гораздо тише, чем раньше: – Кто пришел?