– Гуляю, – беспечно ответил парнишка. – А ты?

– Охочусь на нежить, – буркнула я.

– Но здесь нет нежити, Шия, – искренне удивился мальчишка. – Только луги.

– Луги? – переспросила я.

– Руги, – с четким рибенским акцентом произнес Рик.

И в тот же миг мою грудь сдавило странное чувство. Затем к горлу подкатила тошнота. Я впилась ногтями в ладонь, прогоняя дурноту, и сказала:

– Извини, еще увидимся.

Тьен сорвался с места, и я неслась за ним, выхватив клинок.

– Вызови Святого, – бросила я псу на бегу.

Показалось, что пес адресовал мне укоризненный взгляд и снова побежал вперед.

По Свиному переулку мы пронеслись вихрем. Я сжимала бесполезный меч и пыталась вспомнить подходящее светлое заклинание. Как назло, ничего не приходило на ум. Луги или руги, как их звали в Рибене, были мстительными бесплотными духами. Поразить их сталью невозможно. Их нельзя уничтожить – только изгнать за грань, в иной мир. Кажется, все светлые заклинания, которые на это способны, начинались с четвертого ранга.

Самое нелепое, что даже с третьим или четвертым рангом некромантии отправить руги туда, откуда он пришел, было плевым делом. Даже руги, который уже выбрал жертву. А чувство, которое я испытала, говорило о том, что этот руги уже вышел на след.

Сонной улице покой сегодня только снился. Стоило нам с Тьеном выскочить из переулка, как раздался истошный женский визг. Он тут же резко оборвался громким всхлипом. Вокруг тела пса вспыхнул голубоватый магический доспех, и я наконец увидела нашего врага.

Он был огромным. Кажется, я никогда не видела руги такого размера. Серая мутная тень размером с быка облепила распростертое на земле тело женщины. Тьен бросился в атаку, острые клыки выхватили из бока твари клок тумана. Но руги и не подумал отпустить свою жертву. Огромная лапища отбросила пса в сторону. Зверь прокатился по мостовой и замер у моих ног. Из его бока торчали белые осколки сломанных костей вперемешку с ошметками магической брони. Кровь медленно переставала сочиться, а рана затягивалась.

Я опустилась на землю рядом с ним, не зная, чем помочь. Руги продолжал высасывать жизнь из неизвестной, а Святой все еще не спешил к нам. Если ничего не сделать, женщина умрет. Кажется, Тьен это тоже понял. Пес посмотрел на меня умными зелеными глазами, в которых не было и следа боли, а затем молча вцепился мне в руку.

Я судорожно выдохнула, когда острые клыки пронзили мое предплечье. Брызнула кровь, и ночь вокруг меня снова стала зеленой.

На мгновение к горлу подкатила тошнота: тело Шияссы реагировало на кровь. Но тут же отступила, когда я ощутила под пальцами легкий холодок зеленоватых нитей, уходящих на ту сторону. Я в очередной раз пожалела о том, что в этом диком краю не достать нормальную катану, и бросилась в бой.

Пальцы двигались немного замедленно: все же некромантия была непривычна для этого тела. Ударный щит вышел слабенький, но руги нападения не ждал, поэтому мне удалось сбросить тварь с тела жертвы. Как только черные пальцы оторвались от бледного лица незнакомки, я сплела удавку и набросила ее на толстую шею духа. Зеленая петля затянулась.

Но сил удержать его у меня не хватило. Руги встал на дыбы и скакнул в сторону, увлекая меня за собой. Я выпустила из рук удавку, и она растаяла. Следующим прыжком дух попытался снова присосаться к своей жертве, но в этот момент Тьен зашел с другой стороны и вцепился ему в бок. На этот раз пес проворно отскочил, прежде чем исполинская лапа успела отбросить его прочь. Я не теряла времени и сотворила новую удавку. Отправить руги на тот свет просто. Правда, для этого сначала мне нужно было подобраться вплотную. А дух чуял мой дар и держал дистанцию.