Вскоре он вышел на поляну. Почти беззвучно. Если он и издавал какой-то особый шум, тот тонул в звуках издаваемых окружающим его стадом.

Лавр хотел продолжать сидеть, сохраняя хладнокровие, но не смог. Незаметно для себя он встал на ноги и только потом осознал, что уже стоит.

Существо завораживало и пугало. Не то чтобы оно выглядело как-то очень страшно. Скорее непостижимо. Самый невероятный монстр, состоящий из мяса и костей, был в целом понятен. И если воткнуть в него что-то острое, ему будет больно. А если воткнуть что-то глубоко и не один раз, он, скорее всего, умрёт. Этот же великан был, как и говорили, из плотно спрессованных, но быстрых клубов тумана, которые стремительно перетекали под невидимой оболочкой, как будто внутри этого тела бушует ураган. И как-то сразу становилось понятно, что никакое физическое оружие этому существу не страшно.

Лавр на такое оружие и не рассчитывал. План был другой. Но теперь он не был уверен что и его способности окажутся здесь действенными. Он не понимал что это за существо, за счёт чего оно вообще живо, каким образом поддерживает форму и уж тем более было непонятно, как его уничтожить.

Лавра прошиб пот и впервые за большой промежуток времени он испугался. Он вообще не помнил чтобы пугался так сильно, даже будучи маленьким. И пугала его не возможная гибель, не проигрыш в схватке, а собственное бессилие, которое он вдруг почувствовал перед этим «духом реактора». Всё-таки в этой ситуации он был белкой, которая села на дороге и смотрит, как на неё идёт человек.

Логичнее всего было поступить сейчас именно по беличьи. Прыгнуть в кусты и ускакать куда-нибудь, перескакивая с ветки на ветку.

Но Лавр стоял и не двигался. Что-то внутри него не позволяло это сделать. Он был не готов убегать, каким бы разумным это ни казалось. Он решил, во что бы то ни стало принять бой!

Вот только бой ли это будет? Сможет ли белка сразиться с человеком, у которого рвётся с поводка свора голодных псов?

Насчёт псов он как раз не сомневался. Возможно уверенность в том, что он лишит противника его свиты и заставила Лавра остаться на месте. А когда они останутся один на один, тогда будет видно. Возможно, расклад и изменится.

Стадо приближалось к нему. Великан шёл в его центре, вполне человеческой походкой.

Лавр стоял и ждал. Драк тоже сидел и молча смотрел, вероятно, не понимая что происходит. Наконец, он вдруг не выдержал тишины и стрельнул языком, звонко щёлкнув им в воздухе.

Лавр воспринял это как сигнал. Пора было действовать. Сначала он хотел избавиться от окружения, чтобы оно не мешало. Тем более опыт в этом у него уже был. Он ментально ударил по стаду, так, чтобы сразу и наверняка. Бил сильно, с запасом, чтобы никто не выжил.

Стадо не остановилось. Он не сразу понял что произошло, но его импульс как будто увяз в каком-то желе. Он не исчез, а завис над стадом, не приближаясь и не причиняя тварям вреда. Само по себе это было нечто невероятное. Он бы понял, если бы импульс не достиг цели. Но он как будто застрял.

В груди зашевелились первые росточки паники. Лавр ударил ещё раз, и вновь произошло то же самое. И ему показалось, что великан улыбается. Возможно, это была просто игра воображения и случайная комбинация мечущихся под невидимой оболочкой вихрей, но Лавр был уверен. Оно ему улыбнулось. И улыбнулось не просто так. Улыбнулось, потому что все усилия Лавра были ему смешны. Он был даже не белкой, а вылезшим на дорогу земляным червяком, которого сейчас просто раздавят. Но агрессия и отчаянная смелость этого червяка забавляла.