Инга ахнула, поняв, что путь к возвращению домой так близко. И бог с ней, с бурей – она готова рискнуть!

– Так это ты его купил!

– Как вижу, он оказался у меня очень вовремя, – Кай-Ран самодовольно улыбнулся. – Мне эта штучка не особо нужна, и я готов уступить его прекрасной леди… Если ты согласишься провести со мной этот вечер. И кто знает, может, и ночь?

Последние слова он произнёс будто в сторону. Наклонился ещё ближе, отчего у Инги невольно ёкнуло сердце. Пришлось дать себе мысленную пощечину, чтобы не упасть в его объятия. Происходило нечто невообразимое – никогда прежде она не влюблялась с первого взгляда, но рядом с Кай-Раном чувствовала себя безвольной куклой. Даже когда он приобнял её за плечи, притягивая к себе – только приоткрыла губы, ожидая сладостный поцелуй…

Но вместо этого улетела от резкого толчка в сторону, попробовав местный песок на вкус.

– Убери от неё свои руки! – послышался смутно знакомый голос.

Когда Инга отплевалась от песка, с глаз будто пелена спала, и нептунец уже не выглядел идеалом мужчины. Она запоздало вспомнила, что телепатами представители этой раса не были, зато умели выпускать феромоны, вызывающие глубокую симпатию, и беззастенчиво этим пользовались. Однажды до дипломатического скандала дошло, когда нептунец совратил дочь министра военных дел, и вроде как с тех пор использование феромонов на людях было под запретом… Но вряд ли на этой богом забытой планете действовали хоть какие-то общепринятые нормы поведения!

К счастью, за Ингу вступился тот самый парень-фотограф, которого она встретила первым по прибытию на Октавию. И теперь они стояли с нептунцем, набычившись и сжав кулаки, разглядывая друг друга исподлобья.

Потихоньку стал подтягиваться народ, гадая, будет ли драка. Конечно, все поняли, что в дело замешана Инга, поэтому блондинка завистливо вздыхала, что мужчины собираются драться не из-за неё, «морж» сетовал на падение нравов, а парни с мячом делали ставки, кто победит.

Если бы не телепортер, Инга давно бы плюнула и ушла – ей вовсе не нравилось быть предметом обсуждения. А так пришлось подняться, отряхнуться и скромно встать в сторонке под прицелом любопытных глаз. Она надеялась, что до драки не дойдет.

Почему нептунец отступил, Инга так и не поняла. Просто в какой-то момент он бросил на фотографа раздраженный взгляд и пошёл прочь. Телепортер остался лежать на песке рядом с выроненной банкой пива – Инга поспешно подобрала его, не понимая, как можно взять и выбросить такую дорогую вещь.

– Я рад, что успел вовремя, – Арк подошел к ней, отчего-то зажимая правую ладонь. Инга с удивлением отметила на ней кровь и запоздало поняла, что оттолкнув от неё нептунца, парень порезался о его чешую. – Похоже, ты раньше не имела дел с этой расой?

– Не довелось, – кивнула она и неожиданно для себя достала из кармашка платья платок, протягивая парню. – У тебя кровь идёт.

– А, ерунда! – он беспечно махнул рукой, но платок к руке приложил. – Спасибо. Ты бы осторожнее с ним, Кай любит ухлестывать за молоденькими студентками.

– Тогда в этот раз он немного ошибся с возрастом, – Инга фыркнула, хотя комплимент был ей приятен, а затем посмотрела на телепортер в своей руке. – Как думаешь, сколько стоит эта штука?

– Эта? Не больше одного спейса.

– В смысле? – настал черед Инги хмуриться.

– Так он же использован. Телепортеры всегда одноразовыми делают, а этот ты сама выкинула. Бесполезная игрушка. Я еще удивился, когда увидел, что Кай за ним в воду полез.

– Вот дерьмо! – с чувством произнесла Инга, догадавшись, что её попросту надули, а тот, кто на самом деле приобрел телепортер, мог с его помощью давно покинуть Октавию.