Чем глубже в джунгли они с Арком уходили, тем больше Инга разделяла его мнение об Октавии. Здесь, в чаще, всё выглядело иначе, чем на пляже: таинственно и опасно. Лианы напоминали змей, коряги – готовящихся к прыжку хищников. Причудливо изогнутые деревья так плотно смыкали ветки над тропой, что солнца почти не было видно, но зато и жара отступила. С разных сторон слышались пересвист и клёкот, мимо порхали разноцветные бабочки и жуки с угрожающими жвалами. А еще медленно нарастал гул – сначала он был незаметным, но постепенно становился всё громче и громче. Словно кто-то стучал в огромный барабан одному ему понятный ритм.

– Ну, вот мы и пришли! – шедший на пару шагов впереди парень отодвинул в сторону шатер из зелени, и Инга увидела спуск, который вел к небольшому водопаду. Именно водопад вызывал тот странный гул: вода шумела и бурлила, лишь у подножья растекаясь мирной гладью. Казалось, что в этом месте время течет по-особенному.

Инга никогда не причисляла себя к любителям природы, но водопад был настолько чудесным, что она невольно замерла, разглядывая его красоту. А затем и вовсе перестала дышать – к водопаду с другой стороны вышла окапи и принялась пить. Порой она поднимала голову и испуганно оглядывалась. Казалось, она надела на ножки полосатые чулочки, отчего выглядела забавно и мило.

Арк прижал палец к губам, поднимая камеру и делая снимок водопоя, но Инга и без того не собиралась пугать окапи. Дождавшись, когда та напьется и ускачет прочь, девушка спустилась к крохотному озерцу у подножия водопада.

– Как тебе мой сюрприз? – самодовольно спросил Арк, останавливаясь рядом.

– Здесь красиво! – Инга коснулась воды – она была намного прохладнее, чем морская, но зато такая чистая, что видно каждый камешек на дне.

– Не хочешь искупаться?

Вроде бы вопрос был без подвоха, да и тон у Арка не изменился, но Инга вдруг остро ощутила, что они наедине довольно далеко от отеля. И что бы здесь не произошло, это останется между ними.

Вот только озеро у водопада манило всё сильнее. Вода в нём переливалась от тёмно-синего цвета до глубокого изумрудного, а тонкие струйки осыпались сверкающими брызгами. Хотелось доплыть до водопада, встать под эти струи, прикоснуться к ожившей сказке!

Арк почувствовал сомнения Инги и слегка покраснел. А может, он не собирался предлагать ничего неприличного – вдруг подумалось девушке. Не выглядел он ловеласом или сердцеедом.

– Если хочешь, я могу отвернуться и посидеть вон там, – предложил он тем временем, указывая на поваленное дерево в стороне.

Инга фыркнула – это был уже перебор.

– Не заморачивайся, – она скинула шорты и рубашку, оставшись в белом купальнике, и торопливо зашла в озеро. Оглянулась: – А меня тут не съедят?

– Надо было раньше спрашивать! – рассмеялся Арк. – Нет, здесь безопасно.

Инга сама не знала, почему поверила – наверное, потому что сильно хотела поплавать. Нырнула – вода действительно была прохладной, но пары гребков хватило, чтобы разогреться. Вскоре она наслаждалась купанием.

– Сам-то не хочешь поплавать? – крикнула Инга пристроившемуся на берегу парню.

Повторять приглашение не потребовалось. Арк торопливо разделся и прыгнул в воду. Тело у него было стройное и гибкое, будь он повыше – и вовсе загляденье. Инга поймала себя на том, что присматривается к нему, как к потенциальному любовнику – и нырнула в озеро с головой. Может, на этой планете были какие-то испарения, или на неё вчера так феромоны нептунца подействовали, что она до сих пор не пришла в себя?

Подводный мир отвлек от глупостей. Мимо проплыла стайка рыбок, и Инга, на мгновение вынырнув, чтобы глотнуть воздуха, снова погрузилась под воду. Арк вскоре догнал её и поплыл рядом, порой давая знак следовать за ним. Инга действительно не нашла бы сама этих чудес – темно-бурые водоросли в стороне, где укрылись серебристые рыбки-крошки, медленно плывущую куда-то черепаху и даже чью-то подводную маску, утопленную в песке.