– К чему ты клонишь? – насторожился Сатоу. Другие заинтересованно притихли, вслушиваясь в их разговор.

– Отсыпается, наверное, – предположил Ларс, старательно делая вид, что ему и дела нет до новенькой выскочки, вечно сующий нос не в свои дела. – Её занятия начнутся только завтра.

– Да? А я видел, как она в сопровождении ректора и его ручного «питомца» направлялась к старой тренировочной площадке, – многозначительно протянул он. – Интересно, зачем?

– Опять что-то натворила… – недовольно отозвался воздушник. На безупречном лице дрогнули желваки. – От неё одни проблемы.

Ларс качнул головой, внутренне протестуя.

«Она нам жизнь спасла…», – но судя по затянувшемуся молчанию, Сатоу и сам это прекрасно понимал. Понимал и нервничал.

– Пойду посмотрю, – резко отодвинув стул, произнёс он.

Поднялся, оставив тетради на столе, и направился к выходу.

– Мне тоже любопытно, – не остался в стороне природник. Похоже, его сильно забавляло появление Джены в академии. Иначе почему он всё время так мерзко лыбится?

Ларс тоже поднялся.

– Эй! Нельзя покидать кабинет. У нас занятие! – выкрикнул вечно-правильный во всех вопросах Зейн – заклинатель земли.

– Если мастер сам на него не явился, то и нам можно уйти, – холодно отозвался Ларс и вышел.

Следом ещё двое. Сайт и Ридли. Высокомерный водник и тихий природник, не похожий на Рэйна. Даже цвет его волос отличался, не такой яркий и глаза отливали больше желтизной, чем зеленью. Всё потому, что уровень силы слабенький…

На площадке было… оживлённо. И гораздо больше народу, чем Ларс предполагал. И новички, и первогодки, и даже некоторые адепты третьего года обучения. Всё их внимание было приковано к площадке, на которой разгорелось нешуточное сражение.

Частые удары деревянных шестов разносились по всей округе…

Странно, что ректор никого не прогонял, но и сам будто наслаждался происходящим.

– Что это? Тренировка или показательная порка? – недоумённо поинтересовался Сайт, прислоняясь к ограждению.

– Господин Ивор Лэйф никого лично не тренирует, – ровно произнёс Ларс, внимательно следя за каждым движением девчонки. Поразительно, насколько невозмутимой она оставалась в данной ситуации. Ни единой эмоции на лице. Ни усердия, ни злости, ни напряжения. – Физической подготовкой занимается магистр Дрейк, а это…

– Наказание, – невозмутимо перебил Рэйн, любуясь нешуточным поединком.

– Или сделка, – предположил Сатоу. – Я слышал, что вчера одна сумасшедшая особа из новеньких учинила скандал в кабинете ректора. Шотто ходил относить списки на практику и подслушал, как она заявила, что пройдёт подготовку за три недели. Других сумасшедших, кроме нашей      общей знакомой, я не знаю…

Ларс на секунду прикрыл глаза.

«Чего она добивается? Смерти?»

Хотя… быстрая гибель этой упрямой девчонке вряд ли грозит.

Джена непринуждённо отбивала удары бывалого воина и наносила яростные в ответ. Противники не щадили друг друга, пускали в ход кулаки и ноги, локти.

В какой-то момент девчонка пропустила удар в челюсть, но тут же нанесла секретарю ответный в живот тупым концом палки и ударила головой.

… Ивор чудом уклонился от атаки. Взмахнул шестом, но Джена перекувыркнулась назад и отбила атаку.

– Они бьются уже почти час, – прокомментировал кто-то из старшегодок.

– Я бы сдох от усталости, – заметил другой. – Она вообще человек?

У Ларса был тот же вопрос. Зато стало предельно ясно, что на арене девчонка сражалась даже не в половину силы.

… соперники настолько стремительно наносили удары, что едва удавалось отследить их движения.

У Джены из губы тонкой струйкой сочилась кровь, в то время как у лучшего воина королевства красовалось рассечение на скуле.