– Я так и думал, – довольно произнёс он и внезапно осыпал меня цветами.

Задрала голову, зачарованно глядя на появляющиеся из воздуха лепестки. Поймала на ладонь несколько и улыбнулась.

– Настоящие? Никогда не понимала, как это работает…

– Это цветы спереи, – пояснил он. – Способность духа позволяет не только создавать, но и брать объекты из одного места и переносить в другое. Ты замечала, рядом с водниками нет воды, но откуда-то же они её берут?

– Логично, – согласилась, трогая пальцем цветочки.

– Ты вся в них, – поморщился огневик и потянулся к моей голове, но я проворно отклонилась.

– Эй-эй! Оставь. Мне же идёт, да? – усмехнулась, развеселившись.

Даже воздушник не удержался от смешка и покачал головой.

– Как чучело, – и взмахнув рукой, обдал меня тёплым порывом ветра.

– Ты жесток, – наградила его менторским взглядом и сдула с плеча розовый лепесток.

– Веселитесь? – ровно спросила подошедшая соседка. – Я вам часы принесла, одолжила у мастера элементалей. Нужно будет потом вернуть. Не разбейте.

– Не разобьём, – произнес Ларс, забирая их. – Ну что? Вы готовы?

– Давно! – со злостью воскликнул рыжий, отходя подальше от могил.

– А я нет… – жалобно выдохнул Мерек, неохотно расставаясь с ловушкой.

– Я сберегу её для тебя, – улыбнулась и похлопала его плечу.

Устроила изобретение на земле и встала рядом, безмятежно взглянув Нэльсу в глаза.

– Обещай, что сдержишь слово.

Тот закатил глаза.

– Если не смогу забрать ловушку, то больше и близко не подойду к Кроффу. Довольна?

– Более чем, – многозначительно оскалилась я…

***

Рыжий с такой яростью сорвался с места, что едва удержал равновесие. Из-под его ботинок летел песок, лицо исказила гримаса злости и усиленной напряжённости и всё равно он двигался слишком медленно.

… для меня медленно.

Я, выросшая на улицах самого неблагополучного района порта, привыкшая добывать себе пропитание боем и отстаивать то, что по праву принадлежит мне, смотрела на рыжего как на улитку. Всё-таки он слишком юн и неопытен, ему недоставало сноровки и скорости, банально не хватало тренировок и опыта.

Он протянул руки, готовый схватить ловушку, что казалась лёгкой добычей, как перед его носом возникла моя нога, а в лоб со шлепком упёрлась ладонь.

Отпихнула мальчишку и усмехнулась.

– Я сказала, что не буду трогать руками ловушку, но про тебя речи не было.

На рыжего было больно смотреть. Столько обиды и злобы во взгляде, эта мелко подрагивающая оттопыренная губа и гневно трепещущие крылья носа…

А так бежал, так бежал…

Правда и подорвался быстро. Отчаянно кинулся, но я отбила его руку ногой, а на вторую безжалостно наступила. Парень коротко взвыл и отскочил, приземлившись на зад. Прижал к себе конечность, сверкнув озлобленным взглядом.

– Ну? Долго сидеть собираешься? – поинтересовалась насмешливо. – Песочек сыплется, – намекнула красноречиво, указав на часы в руках огневика, на лице которого не читалось абсолютно никаких эмоций. А вот природник явно забавлялся, в то время как беловолосый делал вид, что его мало заботит происходящее.

 Нэльс нарочито медленно поднялся, отряхивая штаны от песка, поправил пиджак и ударил… воздух… Эффекта неожиданности не вышло.

Я легко отклонилась, но не сдвинулась с места. Не атаковала в ответ. Стояла и улыбалась, наблюдая за тем, как рыжего распирает от злости.

Он замахнулся вновь, провёл обманный манёвр, резко присел и попытался выполнить подсечку…

Отвела его руку, перепрыгнула ногу и вернулась на место – туда, где стояла секунду назад. Так стремительно, что парень при всём желании не успел бы схватить ловушку.