– Ты знаешь, – хмыкнул я, – отлично! Демия такая умница, – скосив глаза в сторону, заметил, как у Норэйна заходили желваки от моих слов. – Заботливая, воспитание на высшем уровне, такая чуткая и нежная, одним словом идеальная супруга, – мечтательно вздохнул я, намеренно издеваясь над тем, кого считал своим другом и точно не думал, что однажды нам придется расположиться по разные стороны баррикад. – А ты? Не думал жениться?

– Думал, – расправил плечи высший, – но пока еще время не пришло.

«Ну-ну, – хмыкнул мысленно. – Даже не надейся!»

– Ты прав, конечно, – согласно кивнул в ответ, – брак дело ответственное. Первая встречная не подойдет. Неужели никого нет на примете?

– Есть одна, – Норэйн задумчиво помолчал пару секунд, а потом устремил на меня взгляд, наполненный решительностью, – но она пока не готова к браку со мной.

«И никогда не будет готова! Я не допущу этого!»

В недрах души заворочалось негодование, так хотелось схватить лицемера за грудки и хорошенько встряхнуть, чтобы показать ему его место. Дабы не выдать своего состояния, двинулся к следующему скакуну, делая вид, что произвожу осмотр, хотя на самом деле мне было глубоко плевать, я просто пытался взять себя в руки.

Купить жеребца так и не удалось, не получилось подобрать стоящего. В каждом имелся какой-то недостаток, и пусть я не считал себя параноиком, но все же никак не мог избавиться от чувства, что эта просьба о помощи была целью выманить меня из дома и потянуть время.

– Пообедаем? – спросил Норэйн.

– Нет, – мотнул я головой, – у меня еще дела.

– Без проблем, – пожал он плечами. – Спасибо, что не отказал.

Я кивнул в ответ, не желая что-либо говорить. Не мог понять почему ощущалась надвигающаяся буря. Интуиция шептала, что я во что-то влип, но вот во что именно никак понять не мог.

«Ничего плохого вроде не сделал, тогда с чего это странное чувство?»

Экипаж брать не стал, слишком долго. Рассыпался на летучих мышей, устремляясь к дому, и уже на подлете ощущение беды охватило с головой. Она будто кружила над поместьем, дожидаясь моего появления.

Приняв человеческий образ, я вошел в дом, попадая в тишину.

– Портес! – обратился к дворецкому, смотрящего со свойственной ему невозмутимостью.

– Господин, – склонил голову он.

– Как дела? – решил зайти издалека, ведь дворецкий являлся глазами и ушами дома. – Что происходило во время моего отсутствия?

– Вам пришло письмо, – чопорно ответил мужчина. – Оно у госпожи.

– А… – открыл рот, чтобы спросить, где Демия.

– В каминной комнате, – опередил меня вампир.

Не раздумывая зашагал в нужном направлении, распахивая двери и наблюдая высшую. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу. В руках у вампирессы лежала книжка, в которую она неотрывно смотрела, но со стороны казалось, что это просто видимость.

– Я вернулся, – начал осторожно, переступая порог и прикрывая за собой дверь.

– Молодец, – ответила девушка, перелистывая страницу.

Повисла напряженная тишина, и тут я увидел на кофейном столике конверт.

– Письмо? – спросил я.

– Да, – кивнула Демия. – На твое имя пришло.

Я двинулся в сторону столика, намереваясь прочесть его содержимое.

Взял в руки конверт, замечая, что он открыт.

«Демия прочитала? – подумал я. – Кроме нее больше некому. Слуги бы не осмелились на такую наглость».

Извлек содержимое, разворачивая помятый лист бумаги, вид которой насторожил вдвойне. Заскользил взглядом по написанным строчкам, ощущая, как мои глаза ползут на лоб.

«Что за черт?! – опешил я. – У Анхелии все в порядке с головой?!»

– Демия, это письмо… – начал я, желая объясниться.