- Как скажешь, - хмыкнул парень и ушел.

- Почему тебя так волнует, будет с нами рядом кто-то или нет? – удивилась Лесси. – Иногда, чем больше людей, тем интереснее.

- Ну…- протянула я. – Скажем так, эти бои интересны преимущественно студентам. А среди студентов не так много тех, кто может себе позволить вип-зону. Не хотелось бы на соседнем кресле  обнаружить Кристиана Нордвинга. Если на соседнем балконе я могу его пережить, то рядом… да, упаси боги!

- Точно… я как это об этом не подумала, - пробормотала Лесси и передернулась, видимо, представив, во что мог бы превратиться сегодняшний вечер.

Свет стал приглушенным, и о начале боев возвестил гулкий звук металлического гонга. Вибрация прошла по помещению, по спине пробежали мурашки, а на затылке зашевелились волосы. Все участники состязаний в масках и мантиях встали кругом, в центре которого поднялся магический вихрь, а когда остановился, на его месте закрутилась призрачная стрелка.

- Что это? – прошептала Лесси.

- Пока не уверена, - отмахнулась я от подруги, потому что не хотела верить тем догадкам, которые появились у меня в голове. Они мне совершенно не нравились. Я могла только настороженно наблюдать за действом, происходящим внизу на сцене, и еще тихо надеяться на то, что ошибаюсь.

Стрелка закончила свой бег и указала на одного из участников. Он сделал шаг вперед, а все остальные отступили в тень, и там растворились, словно их и не было. Но на этом все не закончилось.

Несмотря на то, что участник на сцене остался один, стрелка все равно продолжила вращение, наращивая ритм, заставляя сердце биться быстрее от волнения и немного  жадного азарта.

- Но что происходит? – бормотала над ухом Лесси. Не столько спрашивая, сколько рассуждая вслух.  - Разве жребий не должен был выбрать двух участников для поединка?

- А он и выбирает, - тихо произнесла я, не в силах оторвать взгляд от происходящего.

- Но тогда…- голос подруги дрогнул. – С кем он будет сражаться?

- Если я правильно понимаю, с тварями хаоса.

- С кем? – глаза Лесси стали огромными, словно блюдца и, кажется, она поперхнулась коктейлем.

- Ну, я что сделаю? Приглашения принесла ты.

- Да… - подруга выглядела растерянной. -  Я думала, будут обычные магические поединки студентов! Бдыщ, вау светяшки и магия! А не состязания с жутким монстром, которые могут завершиться всем, чем угодно.

- Я тоже так думала.

- А уйти мы сможем?

- Ну, это вряд ли. На таких боях, как правило, очень серьёзная защита. Никого не выпустят, пока поединки не закончатся. И, к тому же, у нас балкон. – Я сама понимала, что балкон слабая защита от взбесившей твари хаоса, но это все же лучше, чем сидеть перед ней на первом ряду.

- То есть тварь хаоса может сожрать нас, если вырвется? – похоже, до подружки дошла вся специфичность нашего развлечения.

- Понимаешь, с точки зрения логики и безопасности, лучше тварь хаоса сожрет кучку идиотов, которые любят острые ощущения, чем полгорода.

- Ну, я вот не очень с этим согласна..

- Лесс, такое случается крайне редко, иначе бы это развлечение не было таким популярным. Но случается, - после некоторой заминки признала я. – Иначе его бы не запретили.

- Вот умеешь ты утешить!

-  Мне просто интересно, кто и зачем нас в это втянул, - сказала я, покусывая губу.

- Может, это вышло случайно? – пробормотала Лесси и залпом допила коктейль.

- Ты сама в это веришь? Я вот нет.  Входные билеты на такие поединки стоят дорого. Кому-то надо было, чтобы мы оказались тут. Вопрос –  кому и зачем это нужно?

Пока мы рассуждали. Призрачная стрелка остановилась, указав на одну из темных ниш. В зале воцарилась тишина. Она была настольно гнетущей, что стоящая рядом Лесси схватила меня за руку и сжала. Мне самой стало не по себе, не только из-за монстра, который должен был показаться из темноты, но и из-за гнетущего понимания, что мы не случайно тут оказались, а, значит, зреет что-то нехорошее, и мы не способны это ни предугадать, ни предотвратить.