Осталось лишь решить, бежать ли немедленно дальше или попытаться выяснить, зачем темный маг гоняется за мной с таким упорством.

Думал я недолго. Понимание, что в моем случае информация ценнее всего, заставило отказаться от сиюминутной мнимой свободы. Ведь если он сумел так точно найти меня один раз, найдет и в следующий. Но будет более изобретателен, и несомненно более решителен. А возможно и жесток.

Стало быть, пора с ним поговорить.

Но пусть не надеется, что беседовать мы будем здесь и сейчас. Встреча пройдет в более подходящем месте на моих условиях. И ему придется их принять.

Чувствуя приближение гостя, я спешил как мог, и за следующую минуту успел приготовиться к нежданному визиту. Растолкал по кокону свое немудреное имущество, взамен сунув стоявший у кровати кувшин, пару безделушек и подушку в баул, мимоходом проверил в зеркале отражение образа, и присел на край стола, не желая смотреть на мага снизу-вверх.

И распахнул дверь за секунду до того, как перед ней замерли чужие шаги.

– Господин Бегель, к вам гость, – с недовольством процедила хозяйка пансиона, кутавшаяся все в тот же халат.

Из-за ее спины выдвинулся именно тот, кого я и ожидал увидеть. Темный маг, привычно прятавший лицо за полями шляпы. Теперь уже светлой, из шелкового репса. Да и вся одежда была светлой, и стального цвета чесучовый костюм и голубая рубашка. Гость явно одевался в тон к закопанной мною амазонке и, стало быть, успел побывать в замке.

– Прошу прощения за беспокойство, – он ловко вложил женщине в руку монетку и оттеснил ее от двери. – Я никогда бы не решился побеспокоить вас в такой час… господин Бегель…

– Можно просто – Март, – с легкой ухмылкой позволил я, и обратился к хозяйке, – Простите леди, но мне придется уехать раньше. Прямо сейчас. Дела.

Подождал, пока она сообразит, что снова придется отпирать двери и направится к лестнице, и шагнул следом, оставив на столе свой баул.

– Сюда мы не вернемся, – веско заявил гость, поймавшись на простую хитрость, прихватил баул, и забросил его за плечо, даже не догадываясь, как много сказал мне этим жестом.

– Лучше оставить, – предупредил я честно, но он лишь упрямо усмехнулся.

– Мне нетрудно.

– Как знаете, – вежливо кивнув в ответ, легко сбежал по лестнице и признательно склонил голову перед замершей у распахнутой двери хозяйкой, – благодарю еще раз. Хочу предупредить, мой гость – клептоман. И сейчас пытается вас обокрасть.

– Что? – мгновенно просыпаясь, ахнула она, и протянула руку к баулу, который пытался бросить помрачневший гость, – ну-ка, показывайте, что у вас там!

Смотреть, как маг выкручивается из этой ситуации я не стал. Хотя многое бы отдал за редкое зрелище. Но не для того затеивал это представление, чтобы им наслаждаться. Мне нужна была фора и я ее получил.

И теперь собирался увеличить, потому и мчался к своей цели напрямик, через хорошо огороженные и охраняемые сады, по крышам домов и амбаров, по воде прудов и ручьев. Для тренированного адапта это просто разминка. Достаточно вытянуть вперед кокон руки, зацепиться и подтащить тело. Чем быстрее, тем легче. По воде, к примеру, ноги просто скользят, если щиты на обуви сделать в виде лыж.

И не прошло и получаса, как я стучал в неприметную дверцу, о существовании которой знали лишь избранные, проверенные клиенты хозяина ломбарда. Для нас заведение было открыто в любое время дня и ночи. Поэтому лицо мне пришлось изменить. На привычный образ травницы Ари.

– Не ожидал тебя увидеть, – приоткрыв дверь пропустил меня мистер Крок, но это был всего лишь пароль.