Я и не переживала. А если бы все же и нервничала, то отнюдь не по поводу украшений. Пока я старательно натягивала длинные черные перчатки, тонкие и полупрозрачные, Флора, краем глаза следя за собирающимися уходить парикмахером и горничными, болтала про очередные слухи и про тех, кого мы должны увидеть на балу. В присутствии прислуги мы старались не показывать истинного положения дел, а играть просто подруг нам было довольно просто. Но стоило нам остаться одним, как девушка сбросила с себя маску приветливости и непосредственности, подскочила с кровати и стала хмуро и пристально рассматривать меня со всех сторон.

– Что? – нервно поинтересовалась я. – Я как-то не так выгляжу?

Все-таки нервировало меня это облачение. Спине и плечам было некомфортно без привычного прикрытия.

– Я ищу место вот для этого, – пояснила Флора и, задрав свою многослойную юбку, достала из-под нее тонкий стилет.

– Я понимаю, ты на оружии помешана, но на кой оно мне? – недоуменно спросила я девушку.

– На всякий непредвиденный случай, – категорично заявила она. – И ты, конечно, прости, но тебе совать его за резинку чулок никак не подойдет, потому что, подозреваю, сама ты эти огромные юбки даже до колена не поднимешь.

Тут я с ней согласна, платье было тяжелым, а уж добраться до чего бы то ни было под юбкой для меня невозможно. Не говоря уже о том, что я бы постоянно нервничала, как бы этот кинжал не выпал. Я вообще не представляю, куда она его мне прятать собралась. Но пристальный и уверенный взгляд девушки определенно означал, что она-то с местом для оружия определилась.

– У нас только один вариант, – заявила она.

– И какой же? – слегка напряглась я.

Девушка демонстративно уставилась… на мою грудь.

– Да ты издеваешься?! – уже второй раз за вечер возмутилась я, скрестив руки на груди и явно давая понять, что туда я ее не пущу.

– Это самое удобное место, – заверила она. – Стилет узкий и в ножнах, мешаться не будет и не поранит тебя. Корсет затянут крепко, так что и не вывалится. А я его так расположу, что достать ты его сможешь легко. Если придется им воспользоваться, то откуда ты его будешь вынимать – не важно, главное, достаточно быстро.

– Нет! – запротестовала я, отступая от девушки.

– Касс, давай без истерик, – раздраженно закатила она глаза. – У нас времени мало.

Поняв, что победа сегодня явно не на моей стороне, я вздохнула и протянула руку.

– Давай.

– Ты не сможешь сама устроить его правильно, – категорично заявила боевичка, окончательно выводя меня из состояния спокойствия и равновесия, в котором я пребывала весь день.

– То есть ты еще и сама мне в декольте полезешь? – раздраженно поинтересовалась я.

– А ты стесняешься? – издевательски вскинула она одну бровь. – Как мило. Не стоит, в высшем обществе это не приветствуется.

В общем… сопротивляться бесполезно. Под мое недовольное сопение Флора подошла ближе и принялась устраивать стилет. На середине процесса внезапно раздался стук в дверь, и знакомый мужской голос поинтересовался:

– Можно войти?

– Нет! – крикнули мы одновременно с Вегерос.

– Туго же тебя затянули, – пробурчала девушка себе под нос, заканчивая с чертовым ножиком, а я очень надеялась на то, что Бриар обладает достаточным терпением и не зайдет, прежде чем мы позовем. Внимательностью к таким вещам, как личное пространство и этикет, магистр не особенно до этого обладал, если вспомнить, как он беспрепятственно заявлялся в мою комнату в академии.

– Достанешь? – наконец поинтересовалась девушка, отступив на шаг.

Я опустила пальцы в тонкий разрез между двумя кружевными полосами, нащупала рукоятку и кивнула Флоре.