Возле меня материализовался Темный, рыкнув:

— Ну, чего встала? Вперед! Выбираемся отсюда.

Отмерев, кинулась к своей сумке, лежавшей недалеко от стола у стены. Прихватив свою бесценную ношу поудобней, готова была призвать портал, который должен был перенести нас в коридоры подземелья.

Я уже поняла, что эта комната была наподобие той, в которой я проводила обряд Уз, то есть без дверей.

Не успела я открыть портал, как меня за шею схватили жесткие руки, перекрыв дыхание. Сумка выпала из рук, и я машинально схватилась за сцапавшие мою шею чужие ладони.

— Куда собралась?! — рыкнули за спиной.

Задыхаясь, бессильно царапала вражеские руки, но мои жалкие попытки были впустую, и явно не причиняли никакого вреда Господину.

— Какая же ты слабая, — презрительно фыркнул мужчина, тряхнув меня за шею.

Захрипев от нехватки воздуха в легких, машинально ударила демона ногой. Тот явно этого не ожидал и, охнув, откинул меня от себя.

Больно приложившись о стену, тихонько застонала. В глазах потемнело, и сквозь эту мутную пленку увидела, как демон, схвативший меня, шипя от боли, разогнулся, на его руках вспыхнул красный огонь.

Красный огонь? Тьма! Но этого не может быть.

Такой огонь я видела только у одного демона. Но этого просто не могло быть. Или?..

«Темный?» — слабо позвала, метнув все еще мутный взгляд на Дарана.

Он развернулся ко мне. И мое сердце заледенело. В изумрудных глазах я увидела недоумение, он отрицательно мотнул головой.

Облегченно выдохнув, слабо улыбнулась.

Но вот мерзавец метнулся ко мне с правой стороны, Темный, не растерявшись, двинулся с левой, защищая меня своим телом. С ладоней моего демона взметнулся черный огонь. Дар прошипел заклинание, и в его бормотании я услышала заклинание шестого уровня. Молот тьмы.

Ахнув, крепче прижала к себе своего демона.

— Нет, — крикнула, пытаясь остановить. — Нет, это может убить тебя.

Темный, повернувшись, сочувственно посмотрел своими ледяными изумрудными глазами в мои расширенные от ужаса, и увидев в них решимость, подавилась воздухом.

— Нет, Дар!

Дальнейшие действия напоминали то ли кошмарный сон, то ли бред.

Вспышка. Темный толкнул меня в стену, выпуская Молот тьмы.

Вспышка. Господин уворачивается.

Вспышка. Господин активирует какое-то заклинание, и с его рук слетает красная молния, летит не в Дарана, а в меня.

Вспышка. Дар закрывает меня грудью, и в него впечатывается молния, прошибает его тело и возвращается обратно к хозяину.

Вспышка. Глаза Дарана застилают кровавые слезы, и он падает прямо ко мне на колени.

Вспышка. Даран шепчет, чтобы я активировала портал. Я плачу и мотаю головой, а Господин делает шаг к нам.

Вспышка. Даран тянется к христалиту. Его рука смыкается на камне, а изо рта вырываются шипящие пополам с кровью слова, которых я даже не слышу.

Вспышка. Даран последним усилием выталкивает меня в активированный за моей спиной портал.

Вспышка. Я проваливаюсь в зев портала. И последнее, что вижу, рухнувший каменный потолок жертвенной комнаты.

* * *

Меня выкинуло из портала в узкие коридоры подземелья академии, при этом больно приложив спиной о встретившую меня совсем не ласково стену.

Даже не пискнув, ибо боль после пережитого уже совсем не ощущалась ― то ли от выброса адреналина, то ли еще по какой причине, коих за последнее время было предостаточно, ― съехала по стене, обхватив голову руками, громко взвыла, как раненый зверь, потерявший своего родного ребенка.

Даран… Он остался там, в каменном мешке, один на один с врагом, и я не знала, выжил ли он вообще. Зацепил ли моего Темного рухнувший драрховый потолок? Или он смог увернуться, укрыться, исчезнуть?...