Дома сын, как мог, утешал Нину Максимовну: «Ты, мама, не волнуйся, все будет нормально. Я буду на сцене, а ты будешь сидеть в зале, и тебе захочется рядом сидящему незнакомому человеку шепнуть: это мой сын. Я стану актером, хорошим актером, и тебе за меня не будет стыдно».
Мама как-то сразу в это поверила и успокоилась.
Семен Владимирович принимать участие во всех этих событиях физически не мог – находился на больших учениях на Дальнем Востоке. Там его и нашла трагическая телеграмма от Евгении Степановны: «Крепись. Володя бросил институт». Когда через три месяца Семен Владимирович возвратился в Москву и вызвал сына, Владимир твердил одно: «Ведь ты, папа, не знаешь, чем я живу. Этот строительный институт – хорошее дело, но не для меня…»
Свое 18-летие Владимир Высоцкий встречал в постели – сильная простуда. «Он был… обмотан теплым маминым шарфом и почти не мог говорить. Мы, конечно, выпили за его день рождения, – рассказывал Кохановский, – за мою первую сессию. И тогда же мы написали длинную песню о том, что с нами произошло за последний год. Написали мы ее на мотив известной песни «А парень с милой девушкой на лавочке прощается». Было там о том, как мы поступили в институт, как Володя захандрил, как он ушел, как заболел теперь в каникулы:
А заканчивалась песня так:
Потом он стал просто избегать общения с родителями. Семен Владимирович с опозданием раскусил тактику сына: «Володька – хитрый. Матери говорил, что он у нас, а нам говорил, что пошел к матери…» На самом же деле неделями жил у друзей. Но, в основном, пропадал в богомоловском драмкружке. Много репетировал, азартно мастерил декорации, придумывал костюмы.
Нина Максимовна знала, где его искать. Как-то забрела в особняк на Горького. Шла репетиция «Безымянной звезды»: Володя изображал крестьянина, который пришел на вокзал и требует у кассира билет, ему отвечают, что билетов нет, а он добивается своего… В спектакле «Не хлебом единым» Володя-мальчик играл пожилого помещика начала века, облаченного в халат. Мне казалось, говорила мама, это странным и смешным, в этом было какое-то несоответствие… Помню свое удивление, – настолько неожиданны были для меня все его актерские приемы. После репетиции я подошла к Богомолову и спросила: «Может ли Володя посвятить свою жизнь сцене?» – «Не только может, но должен! У вашего сына талант».
Куда идти учиться? – такой вопрос Богомолову Высоцкий мог даже не задавать. Вчерашний выпускник мхатовской Школы-студии боготворил свой Лицей.
К вступительным экзаменам Владимир Богомолов посоветовал тезке готовить монолог Олега Баяна из «Клопа» Маяковского: «У тебя получится!»
«Мой мозг, до знаний жадный, как паук…»
– Смотрите!
Володя небрежным жестом вытащил из кармана ковбойки новенький студенческий билет и продемонстрировал собравшимся во дворе ребятам:
– «Читайте! Завидуйте! Я —…» Итак далее, как у Маяковского…
«Министерство культуры СССР.
Школа-студия им. В.И. Немировича-Данченко при
МХАТ СССР им. М. Горького.
Студенческий билет № 398
Фамилия – Высоцкий. Имя – Владимир. Отчество – Семенович.
Время поступления – 01.09.56 г.
Факультет – актерский.
Билет действителен по 24.01.57 г.
Дата выдачи – 01.09.56 г.
Директор – /подпись/»
– Ну, Вовка, молоток, поздравляем!
– Артист! – вздохнули девочки.
– Дай-ка взглянуть. Так, «Школа-студия имени Немировича-Данченко» – звучит. А вот это как-то не очень, смотрите: «…СССР им. М. Горького» – такое я впервые вижу. Как это понимать, а?