Я, признаюсь, думала, что все это скорее подготовка. Ну, или сватовство? Смотрины? Но свадьбы? Не выдержала и, подняв глаза на короля, спросила.

– Ваше Величество, вам не кажется, что это неправильно? Разве можно вот так за один вечер связать свою жизнь с совершенно незнакомым тебе существом?

– Луцина Далия, самое неожиданное на этом приеме – это ваше попадание в «невесты». Все остальное тщательно спланировано, и все договоренности соблюдены. Некоторым из заключенных сегодня союзов не один месяц. Все брачные договоры и размеры приданого обсуждались не по одному разу. Да, я согласен, элемент неожиданности все же есть. Девушки – существа непредсказуемые, каждая может передумать. Но уверяю вас. И в этом случае ничего страшного с ними не случится, – не переставая улыбаться гостям, ответил король.

– Но ведь говорили, что…

– Это дворец, луцина Далия. Здесь говорят, сплетничают и строят козни, не переставая ни на миг, порой забывая про еду и сон. Последнее, что вам следует делать, это слушать, кто и что говорит. Только если это не я, разумеется. Потому как я и закон, и власть, и кара, – сурово припечатал Гидеон.

Я скосила глаза на белоснежного повелителя Леса.

– Луцина Далия, я предельно ясно выразился. Только мое слово является законом. А слова Тиана нужно воспринимать через призму магии, особенности повадок лесных жителей, и еще многое и многое. Так что постарайтесь слушать его внимательно, но вдумчиво. Не забывая, что прежде всего он Единорог. А потом человек.

Ох. Единорог. Вот только этого мне и не хватало. Это же он, получается, мой непосредственный начальник. Большой босс. Глава корпорации. Это же к нему мы с мамой так долго стремились дойти. И это у него в лесу мы могли бы найти убежище. И вот он прямо вот так и стоит? Рядом с моим креслом? А можно я его стукну?! Ну, очень надо! За маму! За наши странствия, за погибшую гиану! За… Да за все! Он босс! Он должен был нас защитить!

По всей видимости, что-то поменялось в моем взгляде. Может быть, это возмущение, что кипело? Но единорог заметил.

– Я не всесилен, луцина Далия. Что бы вы себе сейчас не надумали, я не способен на великие чудеса. За пределами леса я не сильнее любого человеческого мага. Да, возможно, сильного мага, но не более.

Гнев на него схлынул. Действительно. Если сравнивать, то получалось, что многое ли руководитель крупного завода знает о проблемах, например… буфетчицы в столовой для сотрудников? Да он и не подозревает о ее существовании. Так и он наверняка не ведал про нас с мамой. Учитывая, что все, кто мог, нас не замечали и предоставили своей судьбе.

Я настолько слилась с телом гианы, что уже не разделяю ее прошлую жизнь и себя настоящую, – мелькнуло в мыслях.

Праздник продолжался. Выходили маги, показывали чудеса. Порхающие бабочки и выросшие из ниоткуда столпы пламени больше походили на фокусы в цирке. И я снова задумалась.

Что должно было случиться? Почему сам Повелитель покинул Лес и пришел просить помощи у Короля-мантикоры? И при чем тут я?

– Все. Официальная часть закончена. Идем в мой кабинет, – с этими словами король подал мне руку.

12. Глава 10. Любая вещь становится бумерангом, если кидать ее вверх.

– Капитан, у меня две новости…

– Начните с хорошей!

– Крыс на корабле больше нет.

Мне не очень нравились его прикосновения, и я старалась их по возможности избегать. Все-таки у гиан многое построено на тактильных ощущениях. Ткань, ковер, ворс, нитки – все нужно потрогать, прочувствовать. Были бы это запахи, как скажем у оборотней, было бы гораздо сложнее, не спорю, но порой и прикосновений, как вот сейчас, избежать сложно.