– Живая? Ничего не ушибла? – Он участливо осмотрел Женины ладони и добавил с нервным смешком: – Материшься ты, конечно, жестко.

– Попробуй тут не материться, – буркнула Женя, отряхивая джинсы от снега.

– Ага. Но вообще, – Игорь поправил челку, – лучше не стоит, конечно, тебе не идет.

Женя повела плечами. Идет, не идет, какая разница, если она испугалась, да еще и поцарапалась. А ей ведь на скрипке играть! На катке мгновенно стало неуютно. Холодно, мокро, ладони саднят и вообще некомфортно. Хотелось вернуться домой и закутаться в любимое одеяло.

Но остаток вечера прошел хорошо. Игорь старался отвлечь Женю от неприятного происшествия, веселил разными историями и с доброй улыбкой помогал ей кататься. Все казалось прекрасным, пока Женя не переобулась из нелепых надоевших коньков.

– Оу, – задумчиво произнес Игорь, наморщив лоб, – я как-то не замечал, что ты в берцах. Ты мне казалась такой женственной и нежной, а тут… берцы.

– Да, берцы, – строго ответила Женя, резким движением затягивая шнурки, – они очень удобные, и я их люблю.

– Значит, – Игорь криво усмехнулся и хозяйским жестом закинул руку ей на плечи, – тебе повезло, что ты меня встретила. Я ведь все прекрасно понимаю. Обычно девушки в берцах мужиков не привлекают.

Женя, мягко отстранилась, убирая его руку с плеча. Она невольно скосила взгляд на свое запястье, где все еще висел компас. Упрямая стрелочка указывала на Игоря.

«Мы оба устали, вот и несем всякую чушь, – успокоила себя Женя. – Да и Маринка мне шею свернет, если я опять из-за одной фразы буду панику поднимать».

– Меню у них какое-то странное, – бросил Игорь, придирчиво разглядывая яркие фотографии. Он сегодня был мрачный и недовольный из-за каких-то неприятностей на работе.

– Мне нравится, – пожала плечами Женя. – Тут всегда вкусно и уютно.

Она была частой гостьей в этом кафе. Ей нравились замысловатые, но аппетитные блюда, приветливые официанты и атмосфера вечного праздника. А уж на новогодних каникулах здесь царило абсолютное буйство красок – все поверхности, горизонтальные и вертикальные, были увешены украшениями так плотно, что невозможно было понять, чем этот предмет интерьера был изначально.

Ласково улыбнувшись официанту Диме, которого Женя уже давно считала своим приятелем, она сделала заказ. Дима шутливо поклонился ей в ответ и, блеснув хитрым взглядом, убежал на кухню.

– Ты что, ему глазки строишь? – возмутился Игорь, провожая официанта колючим враждебный взглядом.

– Что? Нет! – Женя рассмеялась от неожиданности. Вот уж с кем она точно не собиралась флиртовать, так это с Димой.

– А он тебе явно строит, ты вообще видела его взгляд? – Игорь не унимался. Он бросил меню на стол, так ничего и не выбрав.

Через пару минут вернулся Дима, величественно поставив перед Женей пузатую чашку кофе с шапкой взбитых сливок, посыпанных шоколадной крошкой.

– Наш лучший кофе для нашей лучшей гостьи, – пафосно произнес Дима. Женя, подыгрывая, театрально всплеснула руками и с искренней признательностью его поблагодарила.

– Нет, ты серьезно с ним флиртуешь? – Стоило официанту уйти, как Игорь резко наклонился к Жене, пристально глядя на нее таким злым взглядом, что та невольно отшатнулась.

– Да что за глупости? Мы хорошие знакомые, просто мило общаемся… – Женя попыталась объяснить ситуацию, но замерла. Откуда в ее голосе этот извиняющийся тон? Почему вдруг чувствует себя виноватой за общение с приятелем? Она выпрямила спину, отодвигая кофе подальше. – А почему я должна оправдываться? Ты меня отчитываешь?

– Мне просто не нравится, когда девушка при мне заигрывает с другим парнем.