Торфяно-болотные почвы отличает большое содержание органического вещества, а также азота. В них мало калия и фосфора. Это земли с хорошими воздухо– и водопроницаемостью, но они часто содержат слишком много влаги. Торф обладает низкой теплопроводностью, поэтому торфяно-болотные почвы медленно прогреваются. Структура их подобна губке: они способны легко впитывать, но так же легко и пропускать воду. В них не хватает твердых частиц, способных удерживать влагу для насыщения корневой системы растений.

Несмотря на богатство торфяно-болотных почв азотом, он присутствует в малодоступной для растений форме. Поэтому улучшение почвы должно быть направлено на нормализацию переработки органического вещества, благодаря чему азот начнет высвобождаться и легче впитываться растениями. Этому способствует внесение в почву опилок, навоза, компоста, а также использование микробиологических препаратов. Из-за нехватки в почве калия и фосфора необходимо повышать в ней их количество, для чего используют фосфорно-калийные удобрения. Чтобы структура почвы стала более комковатой, в нее вносят крупнозернистый песок, компост и глиняную муку.

На характер почвы и ее плодородность большое влияние оказывают грунтовые воды. Это подземные воды, образующиеся в 1-м от поверхности земли постоянном водоносном слое. Их появлению способствуют воды озер, рек, водохранилищ, а также атмосферные осадки. В некоторых местах на запас грунтовых вод также влияют поднимающиеся ближе к поверхности артезианские воды. Уровень грунтовых вод сильно подвержен влиянию атмосферных осадков. Их количество меняется в зависимости от сезона, поэтому уровень грунтовых вод в сухое время года понижается, а во влажное – повышается.

Кроме того, изменяются химический состав и температура грунтовых вод. Если поблизости есть реки и водоемы, то между ними и грунтовыми водами происходит водообмен. При влажном климате в регионе процесс водообмена развивается интенсивно, что приводит к выщелачиванию почвы. Такие легкорастворимые соли, как сульфаты и хлориды, выносятся из почвы. Длительный водообмен способствует формированию пресных грунтовых вод, содержащих лишь малую толику минеральных веществ. Если в регионе климат теплый и засушливый, с небольшим количеством атмосферных осадков, в грунтовых водах не происходит водообмена. В результате чего они испаряются, а содержание солей в них увеличивается.

Так, в условиях пустынь и степей формируются соленые грунтовые воды, а в лесных и лесостепных зонах преобладают слабоминерализованные, или пресные, грунтовые воды.

Если на садовом участке есть пресные, т. е. незасоленные, воды, то это снижает потребность растений в постоянном поливе. Если они находятся на глубине примерно 1,5–2 м, это снижает потребность яблони в воде на ^>1/_>4. На участках с пресными грунтовыми водами деревья легче выдерживают морозные зимы и переносят засуху. Отрицательно сказываются на растениях засоленные грунтовые воды. В этом случае листья деревьев страдают от такого заболевания, как хлороз, т. е. пожелтение. Очень часто в итоге усыхают молодые побеги. Лучше, когда засоленные грунтовые воды будут находиться на глубине примерно 4–5 м от поверхности. Поэтому, если на участке имеются засоленные грунтовые воды, необходимо осторожно использовать орошение, так как чрезмерно обильный полив приводит к подъему уровня грунтовых вод. В результате происходит повторное засоление почвы.

Самый оптимальный уровень пресных грунтовых вод для ягодника – 1–1,5 м. Для плодовых деревьев необходимы 1,5–2 м. Поэтому перед посадкой саженцев позаботьтесь о снижении уровня грунтовых вод. Для чего обычно используют дренаж. Это самый надежный способ снижения уровня грунтовых вод. Он заключается в удалении воды из почвы при помощи специальных канав, труб с отверстиями или откачки воды из колодцев. Выбор устройства дренажа зависит от уровня грунтовых вод и их происхождения.