Незнакомец протягивает мне бумажный пакет.

Аврора

Мешкаю, отчего взгляд мужчины становится недовольным.

– Архан ждать не любит, – предупреждает меня он, и я решаю не злить главаря: беру из рук визитера пакет, заглядываю внутрь.

– Приду через пять минут. Чтобы готова была.

Мужчина скрывается за дверью, замок снова щелкает, извещая, что я опять заперта.

Не удивляюсь этому. Вытаскиваю содержимое пакета и расправляю его в руках.

Это платье. Тонкое. Средней длины. По качеству ткани могу предположить, что дорогое.

А еще оно очень красивое. Изящное. Прямо как с обложки какого-нибудь модного журнала. Обычной выпускнице из детского дома, типа меня, подобное и не снилось.

Таких вещей я в руках никогда не держала. Хотя, если честно, неважно, сколько оно стоит, главное, что Архан позаботился обо мне и заменил разорванное на новое.

Я хватаюсь за эту мысль, как за спасительную соломинку. Быть может, бандит не так уж зол и опасен, как мне показалось вначале?

Из-за нехватки времени, надеваю его уже впопыхах. Кое-как стягиваю позади молнию. Как раз в тот момент, когда в комнате вновь появляется тот самый мужчина.

Он окидывает меня оценивающим взглядом, отчего становится неловко. Но никакого заключения не выдает.

Меня провожают на первый этаж. Архан ждет в гостиной за накрытым столом. Тот ломится от вкусностей, но я лишь бегло окидываю его взглядом, потому что все мое внимание приковано к хозяину дома.

На этот раз на нем черная футболка и джинсы. За прошедшее время я будто успела забыть, какой он. Огромный и хмурый.

Я, честно, хочу отвести от него взгляд, но ничего не выходит. Вот и разглядываю, его развитую рельефную грудь. Темные рисунки на смуглой коже, которую почти не видно под их узором.

– Сядь, – командует Архан, замечая мое замешательство.

Я выбираю стул подальше от него, наивно полагая, что это спасет.

Странно, но при всем желании отдалиться, внутри кипит не менее сильная тяга оказаться, как можно ближе. Но я не тот глупый мотылек, что полетит на свет и заживо сгорит там.

– Нравится платье?

От неожиданного вопроса я закусываю губу.

– К-красивое, но не стоило, – почему-то трудно говорить с ним. Дыхание то и дело перехватывает от сильного волнения.

– Голая хотела прийти? – усмехается бандит. – Могу устроить.

– Нет, я… – спешу исправиться. – Я не это имела в виду. Просто… могли бы дать что-то попроще.

– Люблю, когда мои вещи радуют глаз.

– Но я не вещь! – едва не подскакиваю с места.

Мерзко становится. И красивый дорогой наряд теперь не греет душу. Хочется содрать его. Бросить на пол и растоптать.

– Разве?! – снова эта усмешка. Циничная. Холодная. От нее у меня холодеют пальцы. – Георгий продал тебя, как племенную кобылу на рынке. А знаешь, что с ними делают после покупки?! Объезжают.

Его слова пробирают до самого нутра. У меня ведь просто не было выбора! Может, сейчас тот самый момент, когда нужно рассказать все?

– Я не… – начинаю было.

Рискну. Попробую.

Хуже уже все равно не будет.

– Я знаю, что ты не его дочь, – Архан сам договаривает за меня.

Слова бандита дают шанс на спасение.

Если он знает, то зачем я ему? Я ведь просто девчонка. Обычная. Простая. Георгий подставил Архана, подсунув не ту.

– Значит, вы меня отпустите? – с мольбой смотрю на него, но не чувствую ничего, кроме дикого холода.

Надежда еще теплится где-то внутри меня, но я стараюсь не радоваться раньше времени.

– Нет, птичка, не отпущу.

Его ответ звучат как приговор. Смертельный. Когда решение суда – расстрел.

– Будешь послушной женой, и я помогу тебе с опекой над братом. А если нет… – мужчина будто специально делает паузу, вынуждает меня представить в красках все допустимые последствия. – Обломаю своей пташке крылья. Чтобы больше никогда не сумела летать.