– Я задал вопрос, – звенит металл в его голосе.

Зная его, он не отступит, пока не получит своего.

– Гейб – мой брат! А теперь отдай!

– Ты говорила, что у тебя нет братьев, – не верит он мне. Конечно. Как всегда…

– Сводный брат. Мы не общались с тех пор, как родители разошлись! Я ответила. Доволен? Верни блокнот!

– Доволен, – заверяет Дерек, всё еще пронзает меня недоверчивым взглядом, но всё-таки протягивает мне книжку.

Наспех пытаюсь забрать, но дракон не отпускает, а тянет на себя, заставляя по инерции подойти к нему близко-близко.

– Я хочу верить тебе, Лея. Не обмани мое доверие, – говорит он, пронзая меня взглядом из прошлого, и в голове взрываются вспышки воспоминаний. Как же я мечтала услышать от него тогда эти слова... А он!

– Я больше не нуждаюсь в твоей вере, – шиплю я, пытаясь вырвать блокнот, но ничего не выходит. Вот же вцепился! – Мне ничего от тебя не нужно!

– Разве? – изгибается темная бровь.

– Только свобода.

– Нет, Лея. Этого не проси, – вновь свирепеет он.

– Возобнови испытание, и я попрошу по законному праву! Желание за победу!

– Так ты расценивать мою доброту? Я мог дать тебе статус, а ты хочешь бежать?

Надо же! Его это удивляет?

– Да! – без сомнений подтверждаю я, и это злит его ещё больше.

– Что тебе с этой свободы, Лея? Тебя там кто-то ждёт? – рычит он, а я пугаюсь, как бы он не вздумал проверять.

Дракон моментом считывает мой испуг, но понимает всё неправильно. Искрящиеся глаза затягивает холодная и бесполезная Тьма.

– Ты моя, и только моя. Запомни это, – говорит он, терзая моё сердце.

Как же я его сейчас ненавижу за то, что он способен сотворить со мной одним лишь словом. Я – его? Да ни за что! Больше никогда!

Дерек одним движением тянет меня к себе. Припечатывает к своему горячему телу, заставляя вспоминать прошлое. Запах проникает в легкие, сердце колотится как сумасшедшее. Надо спасаться, но беспощадный дракон впивается в мои дрожащие губы наглым поцелуем.

20. Глава 19. Сделка

Голова кружится от этого непростительного поцелуя, и теперь я ненавижу не только его, но уже и себя. Сколько есть силы, толкаю дракона в грудь, но не способна сдвинуть даже на сантиметр.

Однако, моя ретивость дает плоды, и едва этот наглец, решивший играть с моим сердцем, отстраняется, я слышу хлопок, а затем пальцы обдает огнем.

В шоке смотрю на свою ладонь, на щеку Темнейшего... О боги! Я дала ему пощечину?

Даже ждать не хочу, когда он обернется – знаю, что будет в его глазах. Мне конец! Впору бы молить о прощении, но я говорю то, что само рвется из груди!

– Ненавижу тебя! – с порывом будущих эмоций говорю ему в лицо и спешу сбежать, пока дракон не решил меня поймать.

Дверь хлопает за спиной, лица слуг сливаются с интерьером имения. В глазах столько слез, что я почти ничего не вижу.

Залетаю в комнату и запираю за собой дверь. Накладываю печать. Нет. Одной мало.

Четыре. Пять. Толку-то от одинаковых?

Хотя зачем я ищу логику, когда едва ли управляю сейчас своими мыслями?

Мое тело здесь – в комнате девятой невесты отбора, а голова всё еще с драконом. Хочу закрыть глаза и стереть из памяти этот поцелуй, но, как назло, всё еще ощущаю тепло на своих губах. Сердце болит, а душа уже похожа на тряпку, которую выжимаю в разные стороны то так, то эдак.

Я ненавижу его!

И я ненавижу себя… за то, что мне всё еще больно. За то, что не могу справиться с ним. За то, что всё еще отзываюсь на его зов. За то… что всё еще где-то в глубине души надеюсь... Нет! Хватит! Ты умная девочка, Лея. Не предавай саму себя!

От последних слов, сказанных самой себе, я словно прозреваю. Будто вырываюсь из-под толщи воды, в которой тонула, сама того не замечая. Я дышу. Слезы потихоньку останавливаются. Мысли вновь подчиняются мне, и в голове уже зреет план. Не уверена, что он хороший, но больше я тут не останусь.