– Вы совершенно правы. К сожалению, мне не удалось добиться аудиенции у его императорского величества. Мою персону не желают видеть в ближайшее время. Но если бы мне удалось?

– Хм. В таком случае мне было бы что предложить почитать Александру III. Вот только современная мне орфография весьма отличается от принятой в настоящее время. Может ли это быть проблемой?

– У вас в будущем изменился язык? – уточнил слегка удивившийся Иениш.

– Скажем так, упростился. Были упразднены лишние буквы из алфавита. Изменились правила построения предложений. Так что там все понятно, просто поначалу будет непривычно и покажется безграмотным. Мне ведь тоже сперва оказалось тяжеловато читать газеты. Но ничего, привык. Если желаете, могу дать вам ознакомиться с рядом записей.

– Это было бы весьма кстати.

– Сейчас принесу.

Вернувшись из своей комнаты, Иван положил перед гостем стопочку в десяток листов.

– Концепция развития линкоров, – прочитал вслух Иениш и кинул вопросительный взгляд на собеседника.

– Они придут на смену броненосцам, – тут же пояснил Иван.

– Вот как? – Тут же уткнувшийся в текст Иениш более не проронил ни слова, пока не дочитал все до последней буквы. – Так вот какие корабли покоряют морские просторы в ваше время?

– Нет, Виктор Христианович. В мое время развитие оружия достигло таких высот, что броня более не спасает корабли. Поэтому броненосных кораблей ни у кого не осталось. Их стало слишком невыгодно строить и эксплуатировать. То, что я описал, активно воевало в последний раз в середине двадцатого века.

– И какой же основной класс кораблей в ваше время?

– Эскадренные миноносцы и фрегаты. Есть еще крейсера, но далеко не у каждой страны.

– У России есть? – не смог сдержаться капитан 1-го ранга в отставке.

– Имеются. Причем самые мощные в мире. Вот только их большую часть давно пора списывать в утиль. А новые строить нет ни финансовых, ни физических, ни научных возможностей. Это сейчас за год-два-три можно разработать проект крейсера. В будущем же это может затянуться и на десяток лет, если не больше. Да потом еще на строительство от пяти до десяти лет.

– Так долго? Да у нас броненосцы быстрее строят! Что же вы там, в будущем, напридумывали, что корабли столь долго строятся?

– Много чего. Всего и не упомнишь. Но, насколько я помню, основными проблемами помимо регулярного финансирования были вооружение, системы разведки и целенаведения, а также силовые установки. А непосредственно корпус могли закончить и за полгода.

– Ну, в наше время ситуация складывается примерно так же. Пока наши заводы произведут машины или пока их доставят из той же Англии, пока выточат орудия главного калибра… годы и проходят! А корпус крейсера и сейчас могут построить пусть не за полгода, но за год точно. В результате корабль устаревает еще до того, как выходит со стапеля. Возьмем, к примеру, погибший у берегов Кореи «Витязь», на котором я имел честь ходить артиллерийским офицером. Не прошло и трех лет со дня принятия в состав флота, как изменившаяся концепция крейсеров мгновенно превратила его в представителя устаревшего класса.

– Вот и в наше время точно такие же проблемы, разве что наши крейсера по водоизмещению превосходят современные эскадренные броненосцы, а эскадренные миноносцы будут побольше нынешних крейсеров 1-го ранга.

– И зачем же минным кораблям такие размеры! – вновь не смог скрыть удивление Иениш.

– В наше время эсминец – это основная боевая единица любого развитого флота. Можно сказать, многоцелевой корабль, способный выполнять любые задачи на приемлемом уровне. А название класса сохранилось исторически.