В пятницу я отпрашиваюсь на час раньше и еду домой, чтобы подготовиться к тусовке Карины. Моя квартирка-студия - это мое маленькое убежище. Карина говорит, что моя квартира вызывает у нее клаустрофобию. Но мне она нравится.

Любой, кто зайдет внутрь, сразу же узнает обо мне несколько вещей. Во-первых, я обожаю читать, поэтому у меня полно книг. Во-вторых, у меня своеобразный вкус. Только человек со странностями может купить огромный бархатный диван в такое крохотное пространство или повесить тяжелые бархатные шторы, как во дворце.

В-третьих, я очень люблю маленькую девочку по имени Лиза, чьи рисунки украшают мой холодильник. Один ее оригинальный рисунок я даже вставила в рамку и повесила на стену. В каждом углу нацарапано: «Тете Вите».

Никто не может, оглядев эту комнату, догадаться, что я редко вижу Лизу, а тем более - узнать о причинах. Это остается за кадром, и я хочу, чтобы так и оставалось.

Что надеть сегодня вечером? Я не хочу выглядеть слишком сексуально, вдруг это заставит Никиту задуматься, что я вырядилась так ради него. Но и не хочу выглядеть как лохушка. В конце концов я решаю, что на улице слишком жарко для сентября, поэтому главное, чтобы одежда была открытая. Я влезаю в короткую мини-юбку и топ, доверяя серебристым босоножкам на ремешках и серьгам-кольцам важную роль приукрасить образ.

Когда я приезжаю в лофт, Артур проводит меня внутрь, обнимая одной рукой, а другой придерживая свое пиво. Карина редко празднует свои дни рождения, но почему-то в этом году она решила сделать это с размахом. Несколько десятков человек заполняют пространство, все они разговаривают и смеются одновременно, не заглушая при этом грохот музыки.

- Долго ты ехала! - говорит Артур. - Придется нас догонять. Ты всех знаешь?

- По-моему, я никого не знаю, - это небольшое преувеличение - я узнаю пару лиц, но и Карина, и Артур притягивают новых друзей как магниты. Я же... мне требуется гораздо больше времени, чтобы сблизиться с новым человеком. Чтобы подпустить их ближе. У меня есть на то свои причины.

Алёна подходит ко мне и обнимает меня сзади; ее живот прижимается к моей спине.

- Сейчас я тебя со всеми познакомлю! Это Мира Давыдова - привет! Она работает с Артуром. И ты знаешь Дашу Романову, коллегу Карины. А Максим - сосед Карины.

Я пытаюсь хотя бы помахать всем рукой, когда их представляют, но Алёна уже ведет меня в другую сторону.

Смеясь, я пытаюсь протиснуться между двумя фигурами, но меня толкают прямо на какого-то парня - и я замираю.

Алёна продолжает что-то щебетать, ни на что не обращая внимания.

- А это Марк Авдеев. Это в его айти-компании я работаю. Он ее основал, представляешь?

Когда в первый и последний раз я видела этого мужчину, фары освещали его сзади и не давали мне нормально рассмотреть его. Но это было неважно. Я бы все равно узнала его из тысячи. Только один мужчина мог заставить меня возбудиться и ослабнуть одновременно. Холодная оценивающая улыбка его пухлых губ до сих пор не выходила из моей головы.

Он и сейчас улыбается мне именно так.

Высокого, темного и опасного незнакомца зовут Марк. Он здесь, с моими друзьями, здесь, в моей жизни. И все мои фантазии о незнакомце на дороге кажутся еще страшнее, когда он больше не незнакомец.

6. Глава 6

Мы прижаты друг к другу из-за толпы людей, и я знаю, что он чувствует мою грудь через облегающий топ. Марк слегка наклоняет голову, и я понимаю, что он тоже меня узнал. Но он молчит.

- Марк, это Вита Макеева, - беззаботно продолжает Алёна. - Она наша хорошая подруга.