И даже если человек не падал, не ушибался, с годами позвоночник претерпевает определенные изменения: межпозвонковые отверстия сужаются – на них откладываются соединения кальция, не усвоенного костной тканью из-за

ухудшения костного кровоснабжения. Этот процесс называют остеохондрозом.

Как только не окрестили эту болезнь: прострел, он же радикулит, отложение солей, или, как должная дань медицинской пропаганде, – острый хондроз. Или вот еще – ревматизм.

Но это не ревматизм. А что же?

Подлинное имя заболевания – остеохондроз. И он всегда хронический. Переведем с древнегреческого: «osteon» – кость; «chondros» – хрящ. Заболевание кости и хряща. Как видите, о солях – ни звука.

Известно, что к 40–50 годам человек становится даже ниже на 3–4 сантиметра. Это происходит за счет позвоночника, диск сдавливается, позвоночник укорачивается. Внутри диска расположено студенистое упругое тело – ядро, содержащее вещества гликозамингликаны, обладающие свойством впитывать и отдавать воду в зависимости от внешнего воздействия.

Диск – не просто гидравлический амортизатор, а амортизатор с переменной жесткостью, как на самых дорогих современных автомобилях. При усилении нагрузки на межпозвонковый сегмент диск как бы «вспухает»: увеличивается его толщина и упругость. Таким образом, даже сильный удар или нагрузка гасятся и амортизируются межпозвонковой «гидравликой».

С возрастом в межпозвонковых дисках под влиянием нагрузок сжатия развертываются процессы перерождения. Упругое студенистое ядро диска начинает постепенно усыхать, уплощаться и терять свои демпфирующие свойства. Уменьшение расстояний между позвонками (или физическое смещение позвонка со своего места) и деформирование тел позвонков и межпозвоночныхдисков приводит к зажиму нервных корешков в позвоночнике и раздражению многочисленных нервных окончаний тканей около позвоночника. Раздражаемые нервы посылают импульсы в центральную нервную систему, и человек испытывает боль в позвоночнике.

Сигналы с нервных окончаний поступают также через спинной мозг к мышцам, сгибающим и разгибающим позвоночный сегмент, управляющим тонусом соответственных кровеносных сосудов. Под действием постоянного болезненного раздражения мышцы напрягаются и сжимаются. В этом случае может наступить мышечная блокада – сегмент позвоночника теряет свою подвижность. Организм как бы выключает болезненный участок. Сначала общая подвижность позвоночника поддерживается за счет соседних сегментов, но из-за чрезмерной нагрузки на них обездвиживаются и они. В результате может возникнуть нарушение нервной регуляции мышц, суставов, связок и практически всех внутренних органов. При этом нарушениям на каждом уровне позвоночника соответствуют свои характерные симптомы. Нарушается питание, кровоснабжение позвоночного столба, и развиваются дегенеративные дистрофические изменения структур позвоночника. Естественно, что с возрастом все эти процессы усугубляются.

Не случайно болезни спины все-таки прерогатива пожилого возраста. К 50–60 годам нарушений накапливается столько, что нервные волокна оказываются сдавленными практически постоянно. Теперь уже даже простые движения могут вызвать травмирование нервных волокон.

«Человек настолько молод и здоров, насколько гибок и здоров его позвоночник», – говорят на Востоке.