– Да хоть бы и так, – ответила Катерина и вскоре свернула в сторону небольшого продуктового магазинчика.

Я последовала за ней, но в магазин заходить не стала. Она вышла на улицу минут через пять и направилась обратно, в сторону своего офиса.

– Катя! – окликнула я ее.

– Вы мне? – Девушка остановилась, оглянувшись на меня.

– Вы ведь работаете в «XXI веке»? – уточнила я.

– Да, но я что-то вас не помню. Откуда вы знаете мое имя?

– Я шла за вами и случайно услышала, как к вам обращались…

– Шли за мной, но зачем? – насторожилась Катя.

– Не конкретно за вами, а за сотрудниками Вари.

– Какой Вари?

– Котляровой. Это моя двоюродная сестра, – соврала я, решив, что так будет полезнее для дела. – Меня зовут Таня. Я приехала в Тарасов, чтобы выяснить, что произошло, почему она это совершила и совершила ли… Мне удалось пообщаться с Шумиловым, но он ничего толком не сказал. Тогда я решила поговорить с кем-нибудь еще. Катя, вы уделите мне немного времени?

– Ну если только немного, – сотрудница строительной фирмы не заставила себя долго уговаривать.

– Я тут неподалеку видела сквер. Давай там поговорим, – предложила я.

– Хорошо, – согласилась та. – Если честно, то я не верю, что Варька могла убить Кулика. Многие из наших не верят.

– Правда? Ваши слова прямо как бальзам на мою душу. – Я довольно быстро вжилась в роль родственницы подозреваемой.

– Не слишком-то обольщайся. Скорее всего, отвечать придется именно ей. Я слышала, что совсем скоро будет суд. И кроме твоей сестры других подозреваемых нет. Она ведь во всем созналась. Заставили, наверное, – предположила девушка.

– Кто заставил?

– Да что же, ты не знаешь, как это делается? Фильмов не смотришь? – усмехнулась Катя.

– Смотрю, только в жизни, наверное, все по-другому, – я продолжала играть роль наивной провинциалки. – Следствие должно устанавливать истину, а не хватать первого попавшегося и выбивать из него признательные показания всеми правдами и неправдами.

– Вы что там в своем Дольске, все такие? – Катерина посмотрела на меня как на инопланетянку.

– Какие «такие»? – уточнила я.

– Бесхитростные. Вот Варька твоя именно такая была – всем верила, всех защищала, всем помочь старалась. Над ней поначалу здорово прикалывались, пока не привыкли к ее странностям. – Катя села на скамейку.

– Как прикалывались? – спросила я, устроившись рядом с ней.

– Работу свою на нее сбрасывали, денег у нее занимали и не отдавали…

– Много заняли-то? – полюбопытствовала я.

– Так, по мелочам. Дело не в сумме было, а в ее готовности поверить в любую чушь и помочь. Эту дурацкую привычку огнем выжигать надо было, вот наши и выжигали… Ты только не пойми меня буквально!

– Ну я не такая наивная, как Варя…

– Наивная, вот-вот, это про нее! Нельзя было отпускать ее в Тарасов. Здесь не ваш зачуханный Дольск, здесь люди совсем другие. Здесь тебя подставят, а потом в ресторан пойдут праздновать победу, разумеется, не за свой счет.

– Ну просто серпентарий какой-то! А Варя писала, что коллектив хороший…

– Нормальный коллектив, просто Варя долго вливалась в него.

– Выходит, мою сестру могли с убийством подставить? – перешла я к основному вопросу.

– Я этого не говорила. – Катя открыла сумку и достала бутылочку йогурта. – Ты на меня не обращай внимания, спрашивай, если что-то еще интересует.

– Интересует, – кивнула я. – Расскажи о Валерии Кулике.

– Классный он мужик был! Профессионал! – Катерина сделала несколько глотков. – Валерий Михайлович был весь в работе. Мы его редко видели – он то на объектах пропадал, то встречался с подрядчиками, то в мэрии вопросы решал.