Мы покидаем пределы разрушенной жилой застройки и едем по загородной дороге. Когда-то это было полноценным шоссе, а теперь асфальт присутствует лишь местами. Жизнелюбивые растения пробиваются в трещинах. Серое небо с тучами и порывистый ветер, гнущий деревья добавляют антуража.

Без постоянного источника тепла, еды и воды выжить в опасном мире тот ещё квест. Помню, что говорила Юва про воду — чтобы добыть её, им с Каем приходится рисковать жизнями. От этого мне сейчас не по себе.

— Там, куда мы едем, опасно? — спрашиваю и понимаю, что ответ очевиден.

Ивар кивает и продолжает рулить, внимательно следя за непростой дорогой.

О чём я вообще? Тут ворги везде. Они воют под окнами, пока ты спишь, или выглядывают из-за угла, когда ты решаешь выйти из дома. В лесу их наверняка тоже хватает.

Провожаю взглядом разбитую бетонную коробку за окном — это когда-то было чьим-то домом. Потом ещё одну. И ещё. И тут до меня доходит — мы не за городом. Кай сказал, что из Дестроя нельзя выехать и, похоже, не соврал. Скорее всего, мы с Иваром едем по району, где цивилизация уступила место природе. Разрушенные здания утонули в растительности, но это всё ещё Дестрой.

— М… — коротко сообщает Ивар и выключает мотор.

Приехали.

Оставляем пикап у кромки леса и, прихватив канистры, шагаем по тропе. В кузове осталась ещё пустая тара — придётся делать несколько ходок. Я так понимаю, мы направляемся к лесному источнику, возможно, на родник или ручей. Шума большой воды я не слышу.

Здесь точно есть ворги. Я видела пару мелькнувших за деревьями хвостов. В городской застройке хищники показались мне неповоротливыми, тяжёлыми, но в лесу они передвигаются почти бесшумно. Ходят неподалёку, но к нам с Иваром не приближаются. Такое ощущение, что боятся.

Мужчина со шрамом резко останавливается и выставляет руку, преграждая мне путь.

— Что? — шепчу, схватившись за мощное предплечье.

Ивар стучит пальцем по уху — слушай. И я слушаю. В лесу много звуков: хрустит, трещит, шуршит, птицы поют. Но можно услышать ещё кое-что... Вдалеке происходит какая-то возня. Ворги?..

Все вопросы отпадают через несколько мгновений. Теперь из чащи мужским голосом летят трёхэтажные маты, рыки воргов и хруст ломающихся… Деревьев? Саундтрек для фильма ужасов! Там происходит настоящая бойня. Ворги на кого-то напали, и этот кто-то яростно отбивается.

Ивар, принюхиваясь, вглядывается в стену из зелени, а потом зло сплёвывает на землю.

— М-мы, — кивает мне и отправляется вперёд.

Громила, сжимая в руке пустые канистры, широко шагает туда, где происходит страшное. А я почти бегу за ним. Остаться здесь одной ещё страшнее. Без Ивара и на меня зубастая дрянь найдётся — в этом я уверена.

Мы выходим на поляну, где вот-вот случится смертоубийство. В клубке дерущихся тел — звериных в основном — я не сразу понимаю, кого хищники пытаются одолеть. А когда понимаю, сердце замирает… Это Кай! Один против десятка воргов. Или больше — сейчас не понять.

Нас с Иваром полоумные звери тоже без внимания оставлять не собираются. Один из них бросается к нам. Мужчина со шрамом бросает канистры, закрывает меня собой, ловко хватает ворга и… просто ломает ему хребет.

Просто. Ломает. Хребет.

Огромному волчаре! Голыми, чёрт возьми, руками! В полуметре, чёрт возьми, от меня!

Грузное тело зверя падает на землю, и по лесу разносится пронзительный вой. Ворги оставляют Кая и бегут прочь. За пару мгновений мы оказываемся на поляне втроём.

Кай встаёт в полный рост и с плохо скрываемой неприязнью смотрит на Ивара, потом переводит взгляд на дохлого ворга. У Кая ходят желваки. Потрёпанный, в грязной футболке и джинсах, сверкает злющими глазами, он не говорит ни слова.