Собираю влажные после купания волосы в хвостик на макушке и выхожу из ванной. М-м-м! Как вкусно пахнет! Аромат еды разносится по квартире, а из кухни доносится бренчание посуды. Хозяин решил приготовить завтрак?

К-хм… Я собиралась с утра удивить Ивара кулинарным шедевром взамен неудавшегося ужина, но, видимо, слишком долго провозилась в ванной. И что теперь? Потребует от меня ночью другой вид оплаты за проживание?

Стою в коридоре наедине с этими мыслями, в кухню идти не решаюсь. Может, и не решусь. Поглядываю в сторону спальни…

А с другой стороны, мужчина со шрамом совсем не похож на того, кто живёт по принципу баш на баш. Он добр ко мне просто так. По крайней мере, я так чувствую.

Если бы Кай вчера выиграл меня в карты, тут же потащил бы в койку. Уверена. А Ивар даже не пытался приставать. Обнюхал меня в кладовке… Интимно вышло, да. Но ведь руки он не распускал. И это, кстати, немного обидно. Внезапно…

Мой голодный живот издаёт громкий рык. Организм требует еды, а сопротивляться чувству голода, когда вокруг так вкусно пахнет, оказывается невозможно. Ноги сами несут меня в кухню.

Ивар у газовой горелки суетится над небольшой кастрюлей, добавляя в кипящий бульон сушёные травы. На столе исходит ароматным паром чайник и стоит чайная пара. Очень доброе и очень уютное утро. Я ещё не завтракала, но мне уже всё нравится.

— Доброе утро, — с лёгкой улыбкой на губах приветствую хозяйственного мужчину.

Он не улыбается — просто кивает и продолжает готовить. Но на столе меня ждёт приятный сюрприз — стикер с нарисованным смайликом. Две точки и скобочка, но это выглядит так мило, что я зависаю, разглядывая простенький рисунок.

— М-мы, — выдаёт мужчина со шрамом, а я невольно вздрагиваю.

Голос у Ивара глубокий, басистый. Жаль, кроме мычания, он им ничего выдать не может. Я бы послушала, как он говорит.

Мужчина со шрамом берёт карандаш, чистый стикер, пишет что-то и кладёт бумажку на стол. Читаю «Завтракаем и едем за водой» и вздыхаю — чего он ещё один смайлик не поставил?.. Грустно без смайлика.

Но долгой тоске не быть — на завтрак подана похлёбка от шеф-повара. И настроение моё стремительно ползёт вверх. На вид простое блюдо, а по вкусу — оболденное! Наваристый суп с ароматом мяса и трав заходит на ура. Я такое блюдо в ресторане заказала бы, не раздумывая. Даже за большие деньги. Или это с голодухи у меня такие вкусовые ощущения?

Похоже, мой организм окончательно ожил после возвращения с того света и теперь я буду есть за троих. Но «дыра» в желудке — не единственный побочный эффект. Есть ещё один вид голода, который тарелкой сытной похлёбки точно не унять.

Смотрю на Ивара и «слюнки» текут. Во мне какие-то первобытные инстинкты просыпаются, ей богу! Отодвигаю от себя пустую тарелку и залипаю, разглядывая мускулистые руки мужчины со шрамом. Он сегодня в майке, и мне ничего не мешает наслаждаться видом. Ручищи у него, конечно, просто огромные. А ещё от этого мужчины пахнет настоящим самцом. Терпкий запах, вкусный.

У меня в жизни был только один мужчина — мой муж. А у него с мускулами не очень и аромат от природы, прямо скажем, не манящий. Особенно когда носки поменять забудет. Он говорил любовнице, что я его в постели не устраиваю. Интересно, а Коля когда-нибудь задумывался, устраивает ли он меня? Фееричного удовольствия от супружеского долга я не припомню. Ночи с мужем для меня были скорее рутиной, чем желанным счастьем.

Зачем я вообще жила с Колей?..

В памяти вспыхивают очень личные моменты из жизни с мужем. Картинки яркие, сочные, но эмоций от воспоминаний я не испытываю. Просто память возвращает мне очередную порцию прошлого…