От этих мыслей аппетит пропадает. И половины того, что в тарелке, не съел. Вкусно очень, но еда встаёт поперёк горла.

Девочка хмурится, глядя, как я отодвигаю от себя тарелку:

— Ты уверен, что у меня нет шансов попасть в какой-нибудь другой мир?

— Мн-нэ-э…

Разрушаю надежды девочки и иду греть воду для купания. Время принимать ванну и ложиться спать — это сейчас самое лучшее, что я могу предложить Венере. Да и мне полезнее сны смотреть, чем размышлять о будущем. Эти чёртовы фантазии куда-то не туда заводят.

— Ивар… — Венера появляется на пороге ванной. — Ты совсем не можешь разговаривать, да? — смотрит на меня наивным чистым взглядом.

— М-м-нэ, — мотаю головой.

— С рождения?

Снова мотаю головой — нет.

Немой, но не с рождения. Пару лет назад тарахтел — не заткнёшь. Впору брать карандаш, тетрадь и писать роман о том, как я докатился до жизни такой. Наверное, только так я смогу нормально объяснить, что со мной произошло. В этой истории слишком много нюансов и нет ни белого, ни чёрного. Но сейчас не время.

Машу рукой, выпроваживая рыженькую из ванной. Кипятильник давно не включал — боюсь, бабахнет энергией. Девочка ещё с минуту мнётся, а потом, вздохнув, идёт в кухню. Венера вообще понятливая. Я объясняюсь с ней жестами и взглядами без особого напряга. Она будто чувствует то, что чувствую я…

Снова меня уносят в далёкие дали фантазии. Так не пойдёт. Пора разогнать облака, спуститься на землю и заняться, наконец, реальными делами.

Стою. В одной руке удлинитель, в другой — кипятильник. Если врублю, то в квартире может вырубить всё, что подключено к энергосети. Генераторы у меня находятся на чердаке, и сейчас работает не самый мощный из тех, что там есть. Надо подняться и подключить технику посерьёзнее.

Без задней мысли выхожу в коридор, а потом из квартиры. Поднимаюсь по лестнице, добираюсь до чердачной двери, и только в этот момент до меня доходит, что я не предупредил Венеру. Возвращаться смысла нет — тут дел на пять минут. Что за эти пять минут может случиться? Ничего. Тем более, когда я уходил, девочка шуршала в кухне — посуду убирала. Она даже не заметит моего отсутствия.

8. Глава 7

Короткого «Н-нэ» Ивара оказывается достаточно, чтобы я ему поверила. Почему? Потому что я чувствую этого волка, как себя! В это почти невозможно поверить, но факт остаётся фактом.

Надежды выбраться из Дестроя, заключив новый договор на том свете, нет. И вообще, похоже, из этого города нет выхода. Плохие новости… Но есть и хорошие. Я, кажется, перестаю бояться мужчину со шрамом. Та самая ментальная связь позволяет мне чувствовать, что никакой опасности для меня этот оборотень не представляет.

Перемыв всю грязную посуду, складываю её в сушилку и поглядываю в коридор. Ивар в ванной возится с кипятильником. Закончу здесь и пойду спасать раненое женское самолюбие. Спрошу, что оборотень любит есть больше всего, а завтра постараюсь это приготовить. И у меня, чёрт возьми, всё получится!

Вытирая руки полотенцем, выхожу в коридор и замираю. В ванной пусто.

— Ивар? — зову негромко.

Никаких признаков того, что мужчина со шрамом дома.

Бросаюсь в спальню, но и там его нет. Ч-чёрт… Паника моментально берёт меня в оборот. Остаться одной я не рассчитывала — на улице ночь, и ворги воют крайне выразительно. Куда Ивар делся?!

Боже мой, может, он просто вышел в подъезд? Дёрнув дверную ручку, хочу переступить порог, но свет гаснет на мгновение и, я, потерявшись в пространстве, с размаха бьюсь головой о металлический косяк.

Ч-чёрт… Больно-то как!

Меня обдувает тёплым ветром с запахом сирени.