Мама больше не пререкалась, и заговорила только когда мы ступили на тротуар, что вёл к дому.

– Знаешь, я вспомнила одну историю.

– Какую? – буркнула я, отдирая репейник от своих спортивных штанов.

– Когда мы переехали сюда, тебе было пять лет. Вряд ли помнишь, но однажды ты убежала из дома. Я была в ужасе! Вот только ты была дома, играла с мячом и пропала. Мы подключили соседей и полицию, обошли весь посёлок. Но всё было безрезультатно. Тогда мы начали прочёсывать пути и окраину леса. Тот, кто знал лес, стали уходить глубже. Дело близилось к ночи. Ребёнок один неизвестно где, да ещё и ночью? Я чуть не сошла с ума от страха. И уже потеряла всякую надежду на положительный исход. Как вдруг один из егерей передал по рации, что нашёл тебя. Ты мирно спала на недалеко от той полянки, абсолютно невредимая. Это было чудо! Так как был уже сентябрь, врачи очень удивились, что ты не получила переохлаждение.

– Я и правда не помню этого, значит, не умереть мне тогда, видимо, – пожала я плечами под скептичный взгляд мамы. – А что я сказала, когда проснулась?

– Ты сказала, что побежала за щенком и заблудилась. И всё. Больше ты ничего не помнила. Мне стало интересно, были ли там какие-нибудь следы, и тот егерь сказал, что были следы лап, скорее медвежьих. Зверь, почему не тронул тебя и ушёл.

Уже вечером, ложась спать, я ещё раз удивлялась своему везению, словно в рубашке родилась. Пробыть в лесу пусть даже полдня и не получить переохлаждения. Не иначе как суперспособность. Мне даже смешно стало от своих глупых мыслей. Но представив, что пережила мама, дала себе зарок, что если когда-нибудь у меня будут дети, то я с них глаз не спущу.

***

Ночью я проснулась от шума. Он доносился из кухни, гремели пустые кастрюли, слышалась ругань. Тихо выйдя из комнаты, я пошла на звуки. Оказывается, отчим вернулся с ночной смены раньше, и пьяный. В его руке была зажата початая бутылка алкоголя. Он расшвыривал по кухне вещи ругаясь.

– Вечно пожрать нечего!

– Андрей, ну как нечего, смотри вот суп, – мама открыла холодильник, – будешь? Я разогрею.

– Блевотина - твой суп! Что ещё есть? – шваркнув об стол бутылкой, он уселся на стул.

– Могу макароны сварить? – голос мамы стал срываться, бедная моя вся потерялась, лихорадочно скользя по кухне взглядом.

– Сама их жри, вкусное что-нибудь есть?

– Нет, Андрей, ну ты же знаешь сейчас с деньгами трудно, ты всю зарплату пропил. Мы еле концы сводим в этом месяце. – маминому самообладанию можно было только позавидовать, я уже собиралась выйти к ним, как в следующую секунду я вздрогнула. Звонкая пощёчина и мама отшатнулась и чудом не упала на пол.

– Голодная, да? Я тебя сейчас угощу!

Он стал расстёгивать ремень на брюках.

Резко выйдя из своего укрытия, я крикнула:

– А ну, отойди от неё! – подбежав к маме, я загородила её собой.

– Опачки, дочурка нарисовалась, ты каким тут ветром? – отчим протёр пропитые глаза. – Или уже белочка нагрянула?

– Не твоё дело, – огрызнулась я. – Не смей трогать маму! Понял? Иначе я вызову полицию и тебя упекут!

Мама плакала за моей спиной, я это слышала. У меня, у самой задрожали руки, а адреналин сжигал остатки разума.

– А то что? Что ты можешь сделать? А?

– Так, мам, пойдём, нечего с ним говорить. Я подозревала, что у вас всё плохо, но чтобы настолько? Ты тут не останешься! Поедем ко мне. – резко вдохнув, чтобы успокоить бушевавшую внутри стихию, я нащупала мамину руку, крепко её сжала.

Нам в спину раздался сиплый смех мужчины, а дальше, он резко схватил маму за волосы и, оттянув назад, толкнул её на пол.