Я чуть не фыркнула. Как по мне, это сомнительное достижение. И что-то меня это больше пугает, чем притягивает. Я и так не знаю, чего мне ожидать от завтрашнего дня, и о Руслане у меня сложилось двоякое впечатление, так ещё и Женя на нервы капает. После всех этих рассказов о нём, мне кажется, что это не мужчина, а какой-то монстр, к которому лучше не приближаться.

– Ты же знаешь, я и до этого не особо горела желанием становиться чей-то женой. И тем более я не думала, что моим мужем станет совершенно незнакомый мне оборотень.

– Вот дурочка. Тебе уже двадцать один год, а в этом возрасте все находят себе пару. К тому же не каждой повезёт стать женой альфы, ещё и такого сильного. Про то, что он богат и красив, я и напоминать не буду.

Лучше и не стоит. Меня этим уже мама с сёстрами пытались задавить. Вот только своими попытками объяснить мне моё «счастье» они окончательно отбили у меня желание выходить за Руслана. Ещё и Женя, как я теперь вижу, по белому мне завидует. И она явно пришла ко мне с надеждой, что я поделюсь с ней своими волнениями и переживаниями по поводу завтрашней ночи, но никак не буду сидеть с мрачным выражением лица, на котором написано, как я на самом деле отношусь ко всему происходящему.

Женя немного помолчала, после чего задумчиво произнесла:

– Знаешь, у южных не всё так строго в плане морали. Их женщины не обязаны сидеть дома и заниматься детьми, у них куда больше свободы. Так что если ты и не рада появлению Руслана в твоей жизни, то я думаю, что тебя должен радовать тот факт, что ты отсюда уезжаешь. У тебя будет больше свободы. Разве не этого ты хотела?

– Но это не та свобода, к которой я стремилась.

– Да брось, Регин, твой отец никогда бы тебя не отпустил. Ни тебе ли об этом не знать? Он альфа, и, конечно же, он хочет укрепить свои позиции и наладить связи с выгодными для нас стаями. А самый крепкий и верный способ – это объединить оборотней семейными узами.

– Спасибо. Сейчас я ещё буду думать о том, что меня всю жизнь готовили к тому, чтобы выгодно впихнуть кому-то в жёны, продав как можно дороже.

– Слушай, – уже с долей раздражения произнесла Женя, – ты слишком многого хочешь и сама не понимаешь, как сильно тебе повезло. Ты будешь обеспечена, защищена…

– Да от кого защищена? У нас тут что, средневековье? Почему все так боятся нападения? Кто на нас нападёт? Уже лет сто нет крупных стычек между оборотнями не то что одного вида, но и между разными. Мы все свои конфликты решаем цивилизованно. Охотники? В наше время? Смешно. Ну кто ещё есть? Ликаны и отвергнутые? Да их осталась горстка, кому они могут угрожать? Разве что одиночкам, которых некому защитить.

Женя скептически посмотрела на меня, покачав головой. И я, смотря на неё, уже знала её ответ на мои слова. Мне об этом уже говорили, и говорили ни раз.

– Ты хоть сама замечала, что мыслишь как человек? Ты ведь ни во что не ставишь реальную угрозу. Ликаны, отвергнутые, охотники – они всё ещё есть, и их достаточно много. Складывается такое ощущение, словно ты принадлежишь не к Лунному миру, а к миру людей. Нас спасает лишь то, что наша стая довольно многочисленная. Плюс ещё и богатая, а за богатством следует и влияние. Но ведь таких, как мы, очень мало, и не в нашей природе подавлять свои желания и инстинкты.

Я лишь улыбнулась. А что мне ей ответить, она ведь меня всё равно не поймёт? Никто не понимает. Лучше бы я родилась человеком, а не оборотнем.

– Ты ведь не подавляешь свою волчицу? – неожиданно резко спросила Женя.

Я промолчала, не желая врать.